Análisis de Plungeez – Un metroidvania sin combate

El pequeño estudio brasileño Team Zeroth nos sorprende con Plungeez, un metroidvania en el que deberemos de pensar y no combatir.

Estamos acostumbrados a que los videojuegos nos lleven a lugares fantásticos, mundos llenos de criaturas, héroes y grandes amenazas. Sin embargo, de vez en cuando aparece alguna propuesta que decide hacer las cosas de una manera bastante diferente. Este es el caso de Plungeez, una aventura independiente desarrollada por el pequeño estudio brasileño Team Zeroth que nos propone algo tan poco habitual como explorar las alcantarillas de Salvador de Bahía.

El título combina plataformas, puzles y exploración con una estructura propia de los metroidvania, aunque con una diferencia bastante importante, ya que aquí no tendremos que enfrentarnos a ningún enemigo. Todo nuestro progreso dependerá de nuestra capacidad para observar el entorno, resolver acertijos y utilizar correctamente las herramientas que iremos encontrando durante la aventura. Una propuesta sencilla sobre el papel, pero que termina teniendo bastante más profundidad de la que puede parecer inicialmente.

Cloacas brasileñas

La historia nos pone en la piel de Bôni, una trabajadora encargada del mantenimiento de la red de aguas de Salvador de Bahía. Durante una jornada de trabajo, un accidente hace que termine cayendo a las profundidades del sistema de alcantarillado, quedando atrapada en un enorme laberinto subterráneo. A partir de aquí comienza nuestra aventura para encontrar el camino de vuelta a la superficie. La narrativa no es especialmente compleja y tampoco pretende contarnos una historia llena de giros o personajes memorables. Su función principal es servir como punto de partida para llevarnos a recorrer este curioso mundo subterráneo.

Sin embargo, uno de los aspectos que más me ha gustado es la identidad que tiene el juego. La ambientación está claramente influenciada por Salvador de Bahía y por la cultura brasileña, algo que se puede apreciar en diferentes elementos del escenario y en los objetos que iremos encontrando durante nuestra aventura. Es una historia sencilla, pero suficiente para acompañar una propuesta donde el verdadero protagonista es el propio mundo que tenemos que explorar.

Puzles entre tuberías

Como decía anteriormente, Plungeez no cuenta con combates. Esto puede resultar extraño al principio, especialmente si tenemos en cuenta que estamos ante un juego con estructura de metroidvania, pero después de unas horas queda claro que esta decisión es todo un acierto. Toda la experiencia gira alrededor de la exploración y la resolución de puzles. Tendremos que observar detenidamente los escenarios, activar mecanismos, manipular diferentes elementos y encontrar la manera de abrirnos paso por zonas que inicialmente parecen inaccesibles.

Una de las mecánicas más curiosas es el uso de los desatascadores. Bôni puede utilizarlos para adherirse a determinadas superficies y desplazarse por paredes, convirtiéndolos en una herramienta fundamental para superar diferentes zonas de plataformas. También tendremos que utilizar elementos como el fuego, las tuberías y el agua para activar mecanismos y resolver determinados acertijos. Conforme vamos consiguiendo nuevas herramientas, zonas que anteriormente parecían no tener ninguna utilidad adquieren un nuevo significado, obligándonos a regresar a lugares que ya habíamos visitado.

Esta estructura de exploración y vuelta atrás funciona bastante bien y genera esa sensación tan característica de los metroidvania de ir ampliando poco a poco las posibilidades del personaje. Eso sí, aquí es donde encontramos uno de los principales problemas del juego. Al no contar con una guía demasiado evidente, en determinados momentos podemos encontrarnos bastante perdidos. El mapa es amplio y está muy conectado, por lo que recordar dónde estaba cada mecanismo o zona bloqueada puede resultar complicado.

Además, algunos puzles requieren bastante observación y pueden resultar algo confusos si no hemos entendido correctamente qué pretende el juego que hagamos. Es algo que puede gustar mucho a quienes disfruten de los desafíos mentales, pero también puede echar atrás a quienes prefieran una experiencia más directa. Además, los controles no siempre responden de forma correcta, llegando incluso a quedarnos atascados en algunas áreas por unos controles algo imprecisos.

Un pixel art muy resultón

Visualmente, Plungeez apuesta por el pixel art de inspiración claramente retro. No busca ofrecer un apartado gráfico espectacular, sino construir una identidad visual coherente con la propuesta. Y en este sentido creo que funciona bastante bien. Las alcantarillas, tuberías, maquinaria y diferentes zonas subterráneas tienen un aspecto bastante cuidado y consiguen que explorar el escenario resulte agradable.

La iluminación también tiene cierta importancia, especialmente en aquellas zonas donde debemos utilizar fuentes de luz para avanzar. Esto permite crear algunos contrastes bastante interesantes y evita que todos los escenarios tengan exactamente el mismo aspecto. Eso sí, tampoco podemos pedirle demasiado a nivel técnico. Estamos ante una producción independiente y eso se nota en algunos elementos. Las animaciones son bastante sencillas, algunos escenarios pueden resultar algo vacíos y determinados efectos visuales son bastante modestos.

En Xbox Series X el juego funciona de manera bastante sólida. Al tratarse de una aventura en 2D con una carga técnica reducida, no he encontrado problemas importantes de rendimiento. Además, los tiempos de carga son prácticamente inexistentes, algo que encaja perfectamente con una experiencia de este tipo.

Un apartado sonoro discreto

En cuanto al apartado sonoro, Plungeez sigue una filosofía similar a la que encontramos en sus gráficos. No busca sorprender con una producción espectacular, sino acompañar correctamente la aventura. La música tiene un carácter tranquilo y ambiental que encaja bastante bien con la exploración de las alcantarillas. No estamos ante una banda sonora que vaya a quedarse grabada en nuestra cabeza durante semanas, pero sí consigue crear una atmósfera apropiada. Los efectos de sonido también cumplen correctamente, especialmente los relacionados con las diferentes máquinas, tuberías y mecanismos que encontramos durante la aventura. Todo esto ayuda a transmitir la sensación de estar recorriendo un enorme sistema subterráneo.

El título cuenta además con textos en español, algo que se agradece bastante teniendo en cuenta que tendremos que prestar atención a las diferentes indicaciones y elementos que encontramos durante la exploración. Eso sí, hay que destacar que los textos están doblados al español latino, no al castellano.

Conclusiones

Plungeez es una propuesta pequeña, pero bastante original. Su decisión de eliminar completamente los combates y centrar toda la experiencia en la exploración y los puzles consigue diferenciarlo de otros metroidvania. La utilización de herramientas de fontanería como mecánicas jugables es bastante curiosa, y la estructura del mapa consigue transmitir esa sensación de estar descubriendo poco a poco un enorme laberinto subterráneo. Además, su ambientación basada en Salvador de Bahía le proporciona una identidad que no encontramos habitualmente en este tipo de producciones.

Eso sí, no es un juego perfecto. Algunos puzles pueden resultar demasiado confusos, la ausencia de una guía clara puede provocar que nos perdamos en determinados momentos y su apartado técnico es bastante modesto. Aun con todo, Plungeez me parece una propuesta muy recomendable para quienes disfruten de los juegos de plataformas y, especialmente, de los puzles. Es un título que apuesta por hacer pensar al jugador en lugar de poner enemigos constantemente delante de nosotros, y lo cierto es que esa decisión termina funcionando bastante bien. Una pequeña aventura que, sin hacer demasiado ruido, consigue ofrecer algo diferente.