Un año y medio después de su salida en Pc, llega a XBOX el juego de rol de un viaje en coche donde el destino es lo de menos.
“Eres joven al fin y al cabo, tienes tiempo…”esta sencilla frase es la que da comienzo a Keep driving y parece una premonición de los que iba a suceder cuando los dos jóvenes Suecos de YCJY Games comenzaron esta aventura allá por 2016. Tenían claro lo que querían pero el camino -la vida- te enseña que la carretera directa a veces es impracticable y tienes que tomar desvíos para ganar experiencia.
Arrancamos.
De este modo el protagonista de esta aventura tomó la decisión de comprarse un coche de segunda mano y atravesar el País para ir a un festival, pero las circunstancias no le permiten hacer el viaje de seguido. Es consciente y con el mapa en mano traza su destino de parada en parada.
Keep Driving se sitúa a principios de los 2000, donde los gps estaban pero eran prohibitivos y la comunicación era a través de un Nokia 3310. Con el mapa de carreteras en mano elegimos nuestro siguiente destino atentos a nuestros recursos. Nuestra energía, el dinero, el mantenimiento del coche y, por supuesto, la gasolina son los recursos que tendremos que administrar de población en poblacion. Son nuestra particular barra de vida para enfrentarnos al viaje. Porque esto es un RPG de combates por turnos, si, pero nuestros enemigos son los elementos.
Atasco por turnos.
De vuelta al desarrollo, nuestros jóvenes amigos tuvieron que hacer un alto en el camino porque los recursos se acabaron antes de lo previstos. Eso de ser jóvenes y administrar no es muy común. Aparcaron Keep Driving para tomar otras carreteras lo que les granjeó experiencia y herramientas para volver al camino. En sus comienzos, el viaje estaba plagado de mini juegos que aumentaban y disminuían los recursos. Sin convencerles demasiado diseñaron otro sistema para superar las amenazas del camino. Como fans de los juegos de mesa diseñaron uno basado en amenazas que se pueden ir eliminando con cartas y, en forma de juego de mesa físico lo testearon y vieron que funcionaba.
Entre paradas nos enfrentamos a los peligros de la carretera, desde ir detrás de un tractor que circula muy lento hasta pinchar una rueda. El combate basado en amenazas es simple pero resultón. Con las cartas que adquirimos con los puntos de experiencia vamos creando un conjunto de hasta 5 habilidades con las que eliminar las amenazas que mermarán nuestros recursos si no acertamos con la combinación precisa. Un poquito de estrategia que añade profundidad cuando vemos que nuestros “ataques” también consumen bienes, y que dependiendo de nuestro estado de ánimo seremos más o menos vulnerables. Un combate RPG al uso, pero sin ser el elegido y con enemigos más terrenales.
Tenemos que parar aquí.
Después de varios juegos a sus espaldas y numerosas pruebas fuera del mundo virtual, en 2020 Christopher Andreasson y Josef Martinovsky (YCJY) retoman el desarrollo con una idea mucho más clara de hacia dónde quieren llevar Keep Driving.
Los destinos que vamos eligiendo en el mapa son apeaderos, pueblos o ciudades donde poder comprar comida, componentes para el coche o incluso ganar un poco de dinero a cambio de nuestro tiempo. Esto es una carrera de fondo. Tenemos un mes para llegar al festival, y no es una meta difícil, pero lo divertido es llenar el recorrido de experiencias. Unas misiones secundarias que van desde ayudar a los autoestopistas a llegar a su destino, a cambio de su ayuda contra las amenazas hasta darle el último abrazo a tu abuela enferma. Todas experiencias que llenan y, en algunos casos, hacen que el final del juego no sea llegar a tu destino. Se puede morir, claro. Pero aquí se trata de que el coche te deja tirado y no tienes dinero para llamar a la grúa o poner un poco más de gasolina. Sólo te queda una opción, llamar a casa con el Nokia y pedir dinero. Los padres, la fiable tabla de salvación siempre que te lleves bien con ellos…
Un Manual de Rol escondido en la guantera.
Cuando decidieron que Keep Driving sería un RPG —uno de gestión, para ser exactos—, muchas de sus piezas empezaron a encajar. Y esto nos lleva al comienzo del juego, donde definimos el personaje más allá del nombre y el sexo. Decimos cuál es la relación con nuestros padres y a qué nos dedicamos. De esta forma definimos atributos que se traducen en niveles de dificultad. Pero es que después de la primera partida, en la que nos quedaremos tirados tarde o temprano, podremos elegir entre diferentes coches que, más allá de tener más o menos cuadrículas de maletero/inventario, se podrían definir como la clase que eliges para tu personaje, con sus fortalezas y debilidades que se modificarán tuneando el coche, el equipamiento de toda la vida.
También esta clase determina el número de miembros que puede formar tu grupo. Un utilitario tiene 4 plazas extra, una ranchera 2. Dependiendo del coche puedes coger a más o menos autoestopistas que aportarán sus propias cartas y habilidades contra las amenazas de la carretera.
Todo un sistema que conocemos bien aplicado en una situación fuera de lugar, en el mundo real con problemas cotidianos. Y funciona a la perfección. Existen objetos que tienen efectos inesperados tanto de día como de noche, sinergias que afectan al estado anímico y alteran el combate. Todos los elementos que puedas encontrar en un RPG de espadas y brujería tienen su símil dominguero en Keep Driving.
Conclusiones
La historia del desarrollo de Keep Driving es, en cierto modo, el propio juego. Ser joven, no saber administrar bien tus recursos, tomar un desvío, ganar experiencia y volver al camino principal cuando estás preparado. YCJY tuvo que hacerlo durante su desarrollo y nosotros repetimos constantemente ese proceso detrás del volante.
Ahí está también su mayor virtud. Keep Driving coge sistemas que conocemos perfectamente de los RPG y los lleva a un viaje por carretera: nuestro coche es la clase, los autoestopistas forman el grupo y un atasco puede convertirse en nuestro próximo combate. Todo tiene su particular traslacion al road trip y funciona con una naturalidad sorprendente.
Es muy rejugable por los diferentes caminos, coches y decisiones que podemos tomar, aunque inevitablemente parte de sus historias y situaciones terminan repartiéndose. Pero llegar al festival nunca ha sido realmente lo importante. Eres joven, tienes todo el tiempo del mundo. Disfruta del viaje.
Keep Driving
17,99 €
