La vuelta de un clásico después de 30 años

Night Slashers Remake nos trae un rediseño gráfico del clásico de hace ya 30 años, pasando de los píxeles propios de la época de 16 bits a un diseño estilo animación algo más vistoso. Storm Trident y Forever Entertainment le han hecho un lavado de cara al beat’em up de Data East que se agolpaba entre una cantidad ingente de títulos del género en esa época.

Voy a hacer un análisis desde el punto de vista de alguien que creció con los beat’em up de recreativas, pasando por la magia de Mega Drive y mi favorito Streets of Rage 2 hasta la época moderna con la cuarta entrega desarrolada por Dotemu. Pero al encontrarme con Night Slashers remake sentí una gran decepción.

De qué trata Night Slashers Remake

En Night Slashers Remake encarnaremos a 4 héroes que pretenden salvar al mundo de la pesadilla sobrenatural que lo invade, infestado de zombies, , psicópatas y vampiros. Nuestros protagonistas avanzarán por 7 distritos repletos de enemigos donde nos aguardan enemigos formidables a modo de jefes finales.

Y poco más que contar de la típica historia de “salvar al mundo”, vengarse del Drácula de turno por la muerte de unos padres indefensos y repartir estopa a criaturas de pesadilla con artes marciales y todo tipo de hechizos especiales. La historia se cuenta por medio de viñetas estilo comic, tal y como se solía hacer con estas licencias.

Visuales actualizados

Como remake, Storm Trident ha trabajado actualizando el juego a un estilo más vistoso, sustituyendo los “píxeles gordos” por personajes y escenarios de animación. Se conserva el espíritu arcade aún así y ésto no habla bien de este re-diseño viendo los resultados de otros juegos del mismo género que han aparecido recientemente.

Se añaden animaciones más modernas a las habilidades especiales, las muertes de los enemigos y otra serie de detalles gráficos, aunque en conjunto parecen insuficientes. Sin embargo, su precio reducido podría venir a “justificar” este remake, que ya sabemos sería casi como construir el juego de nuevo.

El sonido está algo mejorado, pero la banda sonora se me hace corta para los “distritos” o fases del juego y acaban demasiado pronto. Esto da lugar a cortes en la música y algunos segundos de silencio, cosa que se podría haber corregido ajustando los tracks y con fusión de entrada y salida.

Características jugables insuficientes

El fallo principal llega en el gameplay, y a priori, con los distintos movimientos especiales y variedad según el personaje que escojamos, parecía que iba ser muy entretenido, pero en la práctica se me ha hecho tan tosco como el original. Y esto no habla bien del remake, porque hay juegos de 16 bits mucho mejor trabajados en ese aspecto.

El control lo he sentido como torpe, impreciso, aunque enseguida le coges el tranquillo, la mecánica de perder vida usando los movimientos especiales necesita un ajuste a la de ya. Al juego le falta dinamismo en los combos y una mejor sincronización con los botones que pulsamos y las acciones que realizan los personajes.

Y es que son hasta 4 luchadores distintos, con sus pros y sus contras, sus habilidades únicas y combos propios, lo cual le da bastante variedad para jugar. Pero a la hora de la verdad tampoco se notan en demasía estas diferencias y es aporrear botones y forzar el movimiento especial de turno para limpiar la pantalla.

Duración y diversión

El título se me hizo bastante corto, con 7 fases o distritos que recorrer y dos fases de bonus especiales muy propias de los juegos de este género en su época. En cada distrito nos esperan 2 o más jefes finales de lo más variopintos, además de exigir toda nuestra concentración, pero la verdad es que las fases no duran demasiado.

Hay 5 niveles de dificultad y cada vez que terminamos una fase o etapa, ésta queda desbloqueada en esa dificultad y a su vez en las más sencillas. Si perdemos todas las vidas, podemos comenzar desde la etapa que queramos si está desbloqueada, lo que hace más ameno avanzar hasta que nos acostumbramos al juego.

Hay desbloqueables, como trajes para los personajes y una forma de configurar nuestra partida a media y añadirle aún más reto a la jugabilidad. Se instalan handicaps y restricciones para hacernos la vida más complicada, así que si te gustan los desafíos, no dudes en ir cambiando de dificultad y añadir estas opciones.

También podemos jugar con hasta 3 amigos más en modo local, pero sin embargo, el título carece de opciones online, por lo que me ha sido imposible probar esta modalidad.

Conclusiones

Como fan del género, me he sentido algo decepcionado con Night Slashers Remake, ya que es casi imposible entrar en comparaciones, y la sensación que he tenido es que casi hubiera preferido la versión pixelada. De un remake se espera no solo un cambio en lo visual, sino una reforma de las animaciones y la jugabilidad para adaptarla a estos tiempos.

En definitiva he experimentado un juego bastante corto, con una dificultad artificial heredada de unos malos controles y una jugabilidad bastante simple y repetitiva. Pienso que se podrían haber trabajado mejor los combos y ciertas mecánicas de las habilidades, añadir más item de recarga de salud, armas mejores para lanzar (son un poco desastre) y fases algo más densas.

Por último, su precio reducido y si tienes la posibilidad de jugar con alguien en casa, además de querer afrontar retos de dificultad ajustables, puedes ir sin miedo, aunque en el mercado haya títulos que están más acordes con los tiempos que corren. Así, el juego se estirará más de las dos horas que me ha durado.

Night Slashers está disponible en Xbox One, Xbox Series X|S, Playstation 4, Playstation 5, Nintendo Switch y PC

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Exographer es un juego que hace un análisis de la física de las partículas elementales para contar una historia y aún así atrapa.

Desde su nombre, SciFun Games, el estudio francés deja claro su misión: aprender jugando es el mejor método, aunque no te acerques al juego con ese fin. Es para echarse a temblar cuando alguien intenta vender un videojuego de esta manera. Siempre se inclina la balanza hacia alguno de los lados y la víctima, en su mayoría, suele ser la diversión resultando productos planos, con mucho conocimiento de materias docentes y pocos elementos jugables. El equipo de Exographer lo forman científicos juguetones con las mismas horas de joystick y microscopio. Ya en su diario de desarrollo se puede comprobar un amplio número de referencias a juegos y cómo están en constante toma y daca entre científicos, diseñadores y programadores por conseguir la mejor forma de plasmar el mundo de las partículas elementales a un videojuego.

Arqueólogos de la ciencia.

Un grupo científico entre los que se encuentra InI, nuestro protagonista, recibe una llamada de auxilio de los Nanitans, una civilización ya extinta porque su planeta se ha visto afectado por una nuevas Materias “Absurdas”. La llamada viene de parte de un grupo de nueve científicos que cada uno en su campo contribuyeron al estudio de la estructura de estas materias para salvar el planeta. Nuestra labor: recopilar toda esa información y reconstruir los hechos que llevaron al desastre. Exploramos a través de InI la academia donde compartían vida, así como las diferentes instalaciones científicas siendo testigos del avance en sus estudios.

Exographer es un metroidvania de exploración. Enemigos como tal no hay, se basa más en plataformas y resolución de puzzles para poder avanzar. Aquí el enemigo es la inteligencia (o la falta de ella) y la capacidad de entender el mundo y sus peligros (las materias absurdas). La base científica respira todos los aspectos del juego.Como dato, todos los gadgets y cómo interactúan con las materias tiene su explicación real y plausible. Existen puzzles de plataformas donde jugar con nuestras herramientas (llamarlo poderes o power ups le quita peso científico) y sus efectos sobre las materias absurdas nos hace poder alcanzar y accionar los diferentes mecanismos para obtener más información. Pero la verdadera ciencia reside sobre la pizarra y el papel  o en este caso, en nuestra tableta. Nuestro mayor poder es hacer fotos. Somos turistas en el apocalipsis. Cada captura nos otorga información que se traslada a la tablet. con lo que vamos descubriendo los secretos de cada zona y sus habitantes.

Como he dicho no hay enemigos como tal, pero sí una suerte de jefes finales: Los Análisis. Las fotos revelan unos rayos con un movimiento, cadencia y onda. Tenemos que descubrir la secuencia. Estos puzles más o menos complicados se asientan en una lógica aplastante y la parte docente del grupo se ha preocupado por  una curva de dificultad sólida y constante añadiendo elementos sobre un mismo ejercicio  haciendo que una suma termine siendo una ecuación con todas las letras del alfabeto. Según comentan está basado en experimentos del CERN:  No hay que asustarse, son profesores y los explican bien. En general los puzzles son fáciles. El fin de todos estos experimentos es rellenar una Piedra Roseta que descubre las partículas elementales y cómo reaccionan entre ellas. Esta es la parte más densa de la experiencia, pero no es necesario entenderla, pero una vez ya metidos en faena resulta hasta interesante aunque entiendas la mitad porque eres de letras (como es mi caso).

Diseño muy medido.

El pixelart en el que se desarrolla Exographer marca el estilo claramente retro con referencias (en cuanto a imagen) juegos de 16 a 32 bits. Lo implementan de forma sorprendente en algunas ocasiones. Ejemplo de ello es el túnel de teleportación del inicio donde pasamos de ser dos píxeles gordos a el complicado cuerpo de InI, simulando la reestructuración de la materia. La dirección artística está muy cuidada, inspirándose en lugares propios de la ciencia ficción pero tan reales como colisionadores de partículas, observatorios de rayos cósmicos que se encuentran en desiertos o cavernas subterráneas donde se aíslan los neutrinos. Todo esto lo recorremos en un mapa muy bien entretejido y con la exacta dosis propia de los metroidvania para aparentar libertad de movimientos pero ofreciendo un relato de la historia casi lineal.

En este punto se echa de menos un mapa completo y no lo que te ofrece: una mapa detallado de cada sección, no la visión general a la que estamos acostumbrados. Una licencia que sólo facilita el juego, quizá demasiado porque puedes perderte, sí, pero el nivel de detalle en los mapas de cada sección y la información que te ofrecen es demasiado minuciosa. Siempre vas a saber dónde te falta algo y qué zona has completado. Lo que sí logra como metroidvania es el movimiento fluido de InI. Exographer no requiere de una gran habilidad de movimiento, pero sí sincronía en el uso de las habilidades que vamos adquiriendo. Se complementan en muchas ocasiones de maneras sorprendentes y la resolución de algunas zonas depende de la pericia para activarlas y desactivarlas, interactuando con las diferentes materias absurdas para salir de una zona o activar alguna máquina.

Conclusiones.

Exographer no atrae por su ciencia ni por la chapa que algunas veces tiene en forma de texto, engancha por el juego. Atrapa por su pixel art y su exploración tranquila por un mundo sin enemigos pero desafiante en sus rompecabezas para permitirte avanzar. El tema de aprender sobre física de partículas elementales te viene dado por la historia y por una curva dificultad muy cuidada, a veces en exceso. El nivel de progresión hace asimilar tan bien los conceptos que resulta lógica la resolución y por lo tanto parece fácil. La balanza cae en este caso hacia lo lúdico, pero deja un poso de conocimiento gratificante que creo cumple la función del estudio.

Análisis de Deep Beyond para Xbox Series X. Una breve pero interesante propuesta narrativa con puzles bajo el océano.

La mayoría de las veces que jugamos a videojuegos, buscamos desafíos y experiencias intensas que nos transmiten adrenalina o nos frustran a partes iguales. Pero otras, simplemente queremos relajarnos y disfrutar de la parte narrativa, de lo que el título nos quiere contar con sus personajes. Obras cuyo peso recae más en la historia que en su aspecto jugable. Obras como Deep Beyond.

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Aventuras en alta mar

Lilly es una joven cazatesoros que recorre los mares, junto a su perro Chester, buscando barcos hundidos y objetos enterrados en las profundidades. Fue criada por Howard, el mejor amigo de su padre, quien se hizo cargo de ella cuando este perdió la vida siendo aún muy pequeña. Ambos andan tras la pista del último tesoro perdido del gran Rodrigo Menéndez Espinoza, hundido junto a él y su tripulación hace muchísimo tiempo.

Cuando finalmente damos con la clave para saber su ubicación, las cosas comienzan a torcerse. Una banda de desconocidos saquea nuestro barco y secuestra a Howard. Es entonces cuando comienza una aventura llena de misterios, revelaciones y mentiras.

Puzles de poca profundidad

Si tuviéramos que asignar un género a Deep Beyond diríamos que es un walking simulator. No obstante, el juego también tiene varias partes de puzles. Estos acertijos no son demasiado complicados, todos se entienden a la perfección. El diseño de los escenarios ayuda mucho a comprender su funcionamiento y la mayoría no supondrán más de dos o tres intentos.

Además, el título guía bastante al jugador con indicaciones de qué tenemos que hacer o por dónde tenemos que ir. Aunque, personalmente, me habría gustado algo más de libertad para explorar cada escenario.

Igual que en un cómic

Sin duda, donde más destaca Deep Beyond es en su apartado gráfico. El videojuego del estudio argentino entra directamente por los ojos con un trazo que podemos asociar con los comics clásicos. En parte, llega a recordar al estilo artístico de Return of Obra Dinn, salvo en que la obra de Avix Games maneja una paleta de colores simple que consigue transmitir una ambientación maravillosa, con un magnífico manejo de las sombras.

A nivel técnico, encontraremos animaciones sencillas. Para empezar, los personajes no cuentan con rasgos faciales. Además, las interacciones con los objetos del entorno son algo toscas, en comparación con otros juegos del estilo como Firewatch. Pero con todo esto, el juego rinde bastante bien y no me he topado con ningún bug.

Respecto al apartado sonoro, Deep Beyond cumple con su misión de transmitir serenidad y calma gracias al constante ruido del mar que nos acompaña durante casi toda la aventura. Pero también sabe marcar los momentos de tensión o emotividad gracias temas acordes a cada situación.

En definitiva

Deep Beyond es el ejemplo de que las buenas esencias vienen en frascos pequeños. Un título corto (se tarda unas dos horas en completarlo) hecho con mucho mimo que te conquistará con una emotiva historia y con un apartado artístico sencillo pero muy bonito. Es cierto que sus puzles son simples y poco abundantes. O que nos habría gustado que hubiese algún coleccionable para motivarnos a explorar o a conocer secretos de la historia. Pero, al fin y al cabo, la obra de Avix Games acaba cumpliendo su cometido de ser  una hermosa y relajante experiencia narrativa.