Ha pasado el tiempo pero los misterios siguen latentes en Call of the Elder Gods. ¿Podrás poner fin a ese murmullo incesante?

Aún recuerdo como si fuera ayer el anuncio de Call of the Sea en un evento de Xbox. Han pasado la friolera de seis años desde ese momento donde descubrimos una propuesta colorida pero a la vez perturbadora, que además fue creada por un estudio español. Y para colmo, salía en Game Pass. La jugada perfecta para los jugones como nosotros. Pues bien, ha pasado el tiempo, pero las buenas costumbres se repiten, y por suerte para nosotros llega Call of the Elder Gods, una continuación directa que aterriza en el servicio de suscripción de Xbox. ¿Estás dispuesto a estrujarte el cerebro… otra vez?

Los estudios mandan… y los sueños también

Out of the Blue junto con Kwalee son los responsables de brindarnos esta aventura con tintes lovecraftianos que suceden 30 años después de los hechos de su primera aventura. En esta ocasión, controlaremos a dos protagonistas. Por un lado tendremos el rol de Harry Everhart, el marido de Norah, la cual se encuentra en paradero desconocido. Y por otro lado controlaremos a Evangeline Drayton, una estudiante que tiene sueños muy reales sobre monstruos y lugares extraños. Ambos unirán fuerzas para destrentrañar todo una amalgama de misterios que giran en tornoa sus preocupaciones … y dioses de otra época.

Pese a que he dicho que Call of the Elder Gods está basado en el universo de Lovecraft, no esperéis un título de terror. Estamos ante una propuesta de puzles en primera persona. No hay sustos, ni momentos tensos ni nada que se le parezca. Aquí simplemente tendremos que ir recabando información para dar con la solución a los rompecabezas. Por suerte, el estudio ha equilibrado muy bien el sistema de pistas para que todo el mundo sea capaz de disfrutar del juego.

Ayudita mental

Nuestros protagonistas contarán con una libreta donde irán apuntando cualquier dato que nos sea de utilidad. Esta libreta resulta muy gráfica, y salvo en dos puzles contados, el resto serán dibujos que no se hacen para nada ilegibles. Eso no quita que tengamos que poner de nuestra parte. Como en títulos que comparten el mismo género, al principio todo será asequible, pero poco a poco la cosa se irá complicando. Especialmente en el segunda tramo del juego, todo se vuelve más complejo porque nos enfrentaremos a situaciones que se escapan de lo “terrenal”. Con glifos, estructuras y mecánicas que rompen con lo estipulado.

Pese a esa complicación, todo tiene su propia lógica. Si aun por esas no os veis capaces de haceros con la solución al problema, nos os preocupéis porque tenemos un estupendo sistema de pistas que podremos consultar en cualquier momento. Podremos solicitar una ayuda leve, pero según vayamos avanzando por los menús, el juego nos irá ofreciendo respuestas más evidentes para en última instancia, darnos directamente la resolución. Parece demasiada ayuda, pero es cierto que en Call of the Elder Gods si te quedan encallado en un rompecabezas, no puedes acceder al siguiente. Además, para ver la solución en Youtube, prefiero que sea el estudio quien me ofrezca una ayuda concreta según mi situación actual.

Cuando los Dioses saben lo que quieren de nosotros

En general, me ha parecido que en las 6 horas que puede durar Call of the Elder Gods hay puzles para todo tipo de usuario. No voy a destripar nada, por supuesto, pero algunos requieren incluso que cojas papel y lápiz para ir sacando tus propias conclusiones del asunto. La variedad de situaciones y escenarios también ayuda, ya que muchos de estos rompecabezas requieren un estímulo visual, o que busquemos alguna pista gráfica en el mapeado. Creo que es suficientemente diverso en cuanto a sus mecánicas y con una narrativa muy buena que hace que nunca te aburras. Por cierto, mis dieces a los documentos, notas de prensa y derivados cortos y directos. Ya basta de poner biblias infumables que nadie acaba leyendo.

En cuanto a su apartado gráfico, no podemos tener queja ninguna. El título resulta muy colorido, con cambios radicales en su paleta de colores dependiendo de su localización. Siempre manteniendo esas tonalidades vivas al más puro estilo cartoon. Lo único que podemos echar en cara es la poca interacción que hay en el escenario. Sólo podremos tocar lo que Call of the Elder Gods permite para resolver los puzles, y a veces eso genera que todo tenga una sensación de “cartón-piedra”, de que nada en nuestro entorno sea real. Y aunque el estudio es español, las voces del juego se presentan en inglés (con un loable resultado, todo hay que decirlo), aunque contaremos con subtítulos en nuestro idioma.

Conclusión de Call of the Elder Gods

Si ya disfrutasteis hace años de Call of the Sea, sabéis perfectamente cómo son los derroteros de esta continuación. Seguimos con una propuesta de puzles en primera persona con mucha variedad entre ellos. Aunque empiezan siendo asequibles, poco a poco su dificultad irá incrementando. Por suerte para nosotros, la libreta de nuestros protagonistas y el sistema de pistas del estudio nos mantendrán siempre en movimiento, sin mucho estancamiento ni parones en un rompecabezas. Y mejor que sea así, porque la historia de Call of the Elder Gods está muy bien planteada. Tanto si jugasteis al predecesor como si no, dadle un tiento si os llaman los juegos de estrujaron un poco las neuronas. Además, sale de lanzamiento día uno en Game Pass, ya no tenéis excusa.

Call of the Elder Gods y muchos otros juegos independientes los podéis encontrar en tu consola gracias al programa ID@Xbox.

 Death By Scrolling es un juego de acción ambientado en las caóticas profundidades del Purgatorio. 

Desarrollado por Terrible Toybox y publicado por MicroProse, Death by Scrolling plantea su escenario como un sistema de presión, en el que los jugadores se ven empujados perpetuamente hacia arriba a través de un laberinto vertical en constante cambio. La premisa es intencionadamente sencilla, pero muy divertida.

A nivel mecánico, el gancho del juego es su implacable desplazamiento ascendente, que transforma el ritmo tradicional de los roguelites en algo más cercano al pánico controlado. El movimiento no es solo para desplazarse, sino también para sobrevivir, ya que la presión del entorno reduciendo constantemente el espacio disponible nos hará pensar en nuestros movimientos. Esto crea un ritmo en el que la vacilación se castiga y la rapidez de decisiones se convierte en nuestra aliada. En la práctica, se crean partidas que se sienten tensas, con poco margen para la deliberación prolongada, lo que hace que algunos jugadores interpretarán como una inmediatez estimulante, mientras que otros pueden experimentarlo como una limitación de la profundidad de juego.

El combate está simplificado intencionadamente, apoyándose en ataques automatizados y control posicional en lugar de en la complejidad de la ejecución manual. Esta elección de diseño hace que el juego sea muy accesible, especialmente en sesiones cortas donde la legibilidad y la reacción importan más que el dominio mecánico. Sin embargo, esta accesibilidad tiene como contrapartida una menor profundidad sistémica. Aunque las mejoras, las ventajas y las diferencias entre personajes introducen variación, rara vez alteran la estructura de las partidas de forma significativa, lo que conduce a una sensación de repetición una vez que la novedad inicial se desvanece.

La capa de progresión intenta contrarrestar esto incorporando mejoras, vendedores y objetivos secundarios ocasionales en la estructura de las partidas. Estos elementos proporcionan incentivos a corto plazo y pueden alterar de manera significativa las decisiones momento a momento, pero no remodelan fundamentalmente la mecánica general del juego. Como resultado, la longevidad del título depende en gran medida del valor que el jugador otorgue a la repetición iterativa de un bucle central sólido, en lugar de a la complejidad sistémica en evolución. Para algunos, el bucle de Death by Scrolling es suficiente para mantener el interés, pero para otros empezará a revelar sus límites estructurales con el tiempo.

Lo que eleva constantemente la experiencia es el ritmo. Death by Scrolling alcanza su máximo potencial cuando se entrega por completo al caos controlado, provocando partidas frenéticas y divertidas. La legibilidad de elementos en pantalla garantiza que, incluso en momentos de alta intensidad, los jugadores entiendan lo que está sucediendo y por qué. Esta claridad respalda su atractivo de estilo arcade y refuerza la filosofía de “encender y jugar” que sustenta su diseño.

Visualmente, el juego se inclina por la simpleza estilizada que prioriza la legibilidad sobre la densidad de detalles, asegurando que las amenazas sigan siendo legibles incluso cuando la pantalla se va llenando cada vez más. El diseño sonoro también apoya esto, utilizando señales funcionales y refuerzos sonoros en lugar de elaboradas capas musicales. Ninguno de los dos aspectos es especialmente ambicioso por sí solo, pero ambos sirven a la identidad del juego de manera eficaz.

Conclusiones 

En definitiva, Death by Scrolling es un título definido por la solidez de su bucle de juego. Ofrece una estructura roguelite consistentemente atractiva y de ritmo rápido que mejora en ráfagas cortas, impulsada por la presión, el humor y la inmediatez. Sin embargo, sus sistemas rara vez evolucionan más allá de su marco inicial y su atractivo a largo plazo depende en gran medida de la tolerancia a la repetición. 

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Si os gustan los Castlevania clásicos, Saint Slayer: Spear of Sacrilege recoge muchos elementos que nos devolverán a los orígenes de esta saga

Matar vampiros nunca pasa de moda. Hemos visto multitud de ocasiones al clásico héroe empuñar sus mejores armas para dar caza al Señor de la Noche, y no nos cansaremos de hacerlo una y otra vez. Eso nos ocurre con Saint Slayer: Spear of Sacrilege, un título que bebe de los primeros Castlevania para ofrecernos una perspectiva clásica repleta de píxeles. Una emulación a la gran generación de 8 bits que cuenta con numerosos secretos y componentes rejugables como os comentaremos en el siguiente análisis.

A por los siervos el diablo

Lillymo Games han sido los encargados de brindarnos esta propuesta de scroll horizontal. En esta ocasión, nosotros controlaremos a Rudiger, un ex-soldado que empuñando una lanza sagrada, deberá cortar de raíz el mal que está ocasionando el sacerdote Pacer. En definitiva, esto es una mera excusa para empuñar nuestra arma y empezar a repartir estopa a toda una legión de enemigos en las 21 fases que compone el título.

Empezaremos por los típicos bosques que rodean al castillo, para visitar una multitud de estancias con diferentes peligros. Me ha gustado mucho la cantidad de situaciones que tendremos a nuestro alcance. Desde zonas con lagos subterráneos donde deberemos ir en barca, en carruajes de caballos, una especie de góndola volante… No todo es ir de izquierda a derecha, sino que hay más dinamismo entre sus fases.

No estamos solos en esta cruzada

Nuestro protagonista únicamente tendrá la lanza que da nombre al juego, pero podremos contar con varias técnicas y habilidades según vayamos avanzando hacia nuestro encuentro final. Pulsando en el pad hacia arriba y al botón de ataque, la lanza tendrá varios poderes según el ítem que hayamos recolectado. Podremos lanzar el arma para que explote al contacto con el enemigo, que se divida en tres para derrotar a adversarios voladores, que salga otra lanza en sentido inverso… Hay suficiente variedad como para que no sea siempre lo mismo.

Hubiese estado bien contar con otro tipo de armamento, pero para intentar paliar esta deficiencia, contaremos con varios animalitos que podremos ir reclutando. Desde un perro, un cuervo o incluso animales más exóticos que nos echarán un cable para no morir ene l intento. Y ojito, porque Saint Slayer: Spear of Sacrilege cuenta con cooperativo local para dos personas, que en este tipo de género se agradece un montón.

Rompe cada muro de ladrillos

En cuanto a su dificultad, no os confiéis con sus primeros compases. Aunque al principio todo tiene pinta de ser asequible, según vayamos avanzando veremos que la cosa se complica. Hay que ser muy técnico, saber saltar en el momento justo y ser metódico eliminando enemigos. Si vamos rápido, seguramente en poco tiempo seamos pasto de gusanos.

Para aquellos que quieran un verdadero desafío, Saint Slayer: Spear of Sacrilege cuenta con un secreto oculto en cada nivel. Si somos capaces de conseguirlos todos, podremos desbloquear finales diferentes. Yo no lo he conseguido, pero os cedo el testigo a vosotros. Cuanto más investiguemos, mayor cantidad de orbes ganaremos, que viene a ser la moneda de cambio que tiene el juego. Además, con cada secreto encontrado obtendremos una contraseña que nos desbloqueará diferentes modos de juego. Una buena manera de volver a disfrutar del título, que nos lo podemos pasar en 2 horas si se nos da bien la cosa.

Conclusión de Saint Slayer: Spear of Sacrilege

Lillymo Games nos brinda una propuesta que bebe directamente de los primeros Castlevania. Tendremos fases acotadas en scroll horizontal, con bastante variedad de situaciones y peligros. Contaremos sólo con la lanza que da nombre el juego, pero los diferentes ataques especiales ofrecerán modos de ataque diferente. Y si eso nos parece poco, siempre podremos contar con la ayuda de un animalito…o de otro jugador gracias a su cooperativo local.

Saint Slayer: Spear of Sacrilege puede ser una puerta de entrada bastante asequible para aquellos que quieran un título retro pero desarrollado en la actualidad. Tiene varios secretos escondidos que desbloquean nuevos modos de juego, con una dificultad bien medida que solo se dispara en las últimas pantallas. El juego no esconde sus pretensiones, y nosotros nos alegramos de ello. A poco que os guste el género, podéis estar convencidos de que os gustará.

Saint Slayer: Spear of Sacrilege y muchos otros juegos independientes los podéis encontrar en tu consola gracias al programa ID@Xbox.

Wax Heads se propone que disfrutemos trabajando en una tienda de discos y participar de su peculiar universo. Y lo consigue.

Sólo hace falta  ojear el tráiler de Wax Heads y tener un poco de edad para que la película Alta Fidelidad se te venga a la cabeza. Si no la has visto, deja de leer ya, la tienes que ver. Una tienda de discos que hace comunidad a partir de una afición. Melómanos que debaten sobre las cinco canciones que sonarían en su funeral mientras fuera de la tienda sus vidas son menos que nada.

Repeater Records es la tienda de Morgan, líder de una banda de leyenda que se separó por culpa de su hermana, que continuó triunfando en los escenarios. Es algo de lo que no se habla pero está ahí. Y llegas tú respondiendo a un cartel de “se busca empleado”. En primera persona, el protagonista es el jugador y sólo te dicen que tienes que encontrar lo que desean los clientes. Esta es la mecánica principal de todo el juego. De lo que se quejan los dependientes de Fnac: clientes que no tienen claro qué buscan. De esto se nutre Wax Heads para hacer un juego de investigación.

Sherlock del Vinilo y de las personas.

Con unos pocos indicios tenemos que encontrar el disco perfecto para cada uno. Un puzle que no tiene mucho misterio al principio: hay pocos discos y las pistas son muy directas. A medida que pasan los días se va ampliando el catálogo y las noticias sobre las bandas o las críticas que puedes leer desde tu móvil (además de redes sociales) aportan más datos necesarios para  afinar tus elecciones. Pero ojo, lo de leer está muy bien llevado. A pesar de ser un juego que se apoya en gran parte en la narración a través del texto, no da la chapa. Los diálogos y escritos en pantalla no son excesivos. Están medidos y se salvan ágilmente con humor y una notable localización al castellano.

Como pasa en la vida real, el cliente puede quedar plenamente satisfecho o decepcionado. Aquí entra en juego la parte acogedora del juego. Es un negocio pero el capitalismo apesta. Que le guste o no tu elección sólo afecta a tu ego. El cliente compra el disco, el dinero entra en caja y se pasa al siguiente con  la satisfacción del trabajo bien hecho o no. Para que los más perfeccionistas se queden tranquilos tiene dos modos de juego: uno donde si fallas la vida sigue y no se resuelve el puzle y otro donde se puede volver atrás y probar con otro disco. El juego fue concebido para el primer modo porque la vida es así. De hecho hay clientes que te piden una recomendación y eso es tan personal para las dos partes que no  hay respuesta correcta. Pero si necesitamos hacerlo todo siempre bien, Wax Heads es tan cozy que también han pensado en nosotros.

Esta mecánica sigue avanzando junto con la historia mezclándose, creciendo y haciéndolas más complejas. Uno de los puntos fuertes es que ambas partes se complementan muy bien. Cuando parece que la historia desequilibra la balanza, Wax Heads te cuela un minijuego o una vuelta de tuerca al puzle principal. A pesar de navegar por escenarios estáticos hay muchos secretos, extensiones y hasta una máquina recreativa que merece la pena jugarse:  Diggy Doggo Daylight Dungeon es un juego creado anteriormente por Rocío Tomé “Rothio” uno de los dos miembros de la desarrolladora Patattie Games que firma el juego.

Mucho que oír y ver.

Hay que afinar todos los sentidos y entre ellos la vista. Es un lujo ver cómo tras un diseño de personajes que bebe de Bryan Lee O’Malley (Scott Pilgrim) hay todo un universo de diseño en las portadas de los discos que abarca todas las influencias del comic underground o fanzine. Todos los vinilos con su portada, contraportada (con listado de canciones) y pegatina de disco. Material que podemos manejar y leer una pequeña reseña para más investigación. Sin muchas animaciones la tienda está hasta arriba de estímulos visuales que le dan la personalidad de las tiendas míticas más independientes, y en los rincones más insospechados rastros para llevar a cabo nuestro trabajo. Todo cuenta.

Pero ¿y la música? Personalmente no es el motor que mueve mi vida, aunque reconozco que debería ser el de todos. Aún siendo un indocumentado musical tiene mérito el catálogo que se han currado sin ninguna licencia comercial. Seguramente los más expertos vean similitudes con bandas reales pero todos son grupos y temas creados para Wax Heads de diferentes géneros y gran factura. Es el tema que suena de fondo por defecto el que desentona y te obliga a comprar canciones del catálogo de personalización y hacerte tu propia playlist. Empezar el día añadiendo temas y haciendo una lista para la jornada es muy auténtico para trabajar en una tienda de discos.

Conclusiones.

Murray Somerwolff y Rocío Tomé (Patattie Games) lo definen como un  ”punk-cozy slice of life”. Una parte de vida punk acogedora es exactamente lo que muestra Wax Heads. Una buena historia contada a muy buen ritmo y con unos personajes muy interesantes. Los clientes también juegan con una razón de ser para venir a comprar y eso mueve el sistema de juego principal. La atención al detalle de su diseño gráfico y el empezar con pocos discos y puzles simples hace que se entienda perfectamente el bucle jugable y se celebre cada variante nueva y minijuego planteado. Aunque tiene muy buen balance entre juego e historia, tal vez la parte jugable sea demasiado simple en principio pero pronto coge profundidad, pero no complejidad. Al igual que viendo Alta Fidelidad, quiero trabajar en una tienda de discos así.

Wax Heads y muchos otros juegos independientes los podéis encontrar en tu consola gracias al programa ID@Xbox.

El volleyball tiene otra percepción mucho más estratégica gracias a los conceptos que vemos en Smash it Wild

Si eres un amante del voleibol, pero por contra no eres muy ducho en los reflejos, tranquilo: tenemos una solución para ti. Las recepciones y el control de la pelota se verá de otra manera en Smash it Wild: Tactical Volleyball Roguelike. Un título que aboga por este divertido deporte, pero que cambia su enfoque a una propuesta más estratégica como su propio nombre indica. Y aunque los primeros compases pueden ser confusos, una vez que le pillas el ritmo puede ser un buen pozo de horas delante del televisor.

La estamina siempre alta

Goblinz Studio ha sido la encargada de llevar Smash it Wild a nuestras consolas. La propuesta es similar al voleibol que todos conocemos, pero con grandes excepciones y ataques especiales. Competiremos en partidos de 3vs.3 donde los deportistas serán animales con diferentes habilidades. Nuestro objetivo será marcar un tanto, y para ello, la pelota deberá golpear el suelo. Todo ello por turnos, para que dé tiempo a plantear una estrategia sin presiones de por medio.

Así de primeras parece un concepto fácil de realizar, pero la gracia está en que tanto nuestro equipo como el rival pararán prácticamente todos los remates mientras tengan la barra de vigor alta. Para poder bajar esta barra, deberemos emplear nuestros ataques especiales que generen efectos diferentes al equipo contrario. De esa manera, cuando la barra llegue a cero, su jugador quedará extasiado, sin capacidad d e moverse, y por ende no llegará al esférico.

La fauna en pie de pista

Hay varios equipos concretos en Smash it Wild que difieren por su propia naturaleza. Empezaremos manejando al equipo “ártico”. Es decir, un zorro de las nieves, un pingüino y un oso polar que lo darán todo en la cancha. Ya de por sí los stats de cada uno son diferentes, pero los diferencian más sus set de habilidades. Algunos podrán poner placas de hielo en el campo rival, mientras que otros harán un potente golpe que arrojen al rival a las redes laterales del campo.

Como ellos hay otros equipos más con diferentes habilidades. Está el quipo “chamán”, con tótems que otorgan diferentes bonificaciones o el equipo “radiante”, los cuales se hacen muy poderosos con la luz solar. Personalmente veo pocos equipos en el roster inicial, pero espero que con el tiempo y si la recepción es buena tengamos una expansión que amplíe lo visto hasta la fecha de hoy.

Cuelga las botas y coge el casco de la mina

Smash it Wild es un título con un gran componente rogue-like. Además con esas trazas que hemos visto en títulos bajo la misma condición. Como en las propuestas deportivas con un modo carrera, existirá un calendario con los eventos en los próximos días. Desde partidos hasta otro tipo de actividades que nos otorguen mejoras en esa run. Con cada encuentro disputado ganaremos experiencia que se traduce en mejores estadísticas, pero lo interesante son las actividades fuera del campo.

Podremos visitar tiendas para comprar zapatillas nuevas, entrenar en el gimnasio y de esa manera mejorar un punto flaco de un personaje en concreto. Incluso esto es un poco más “random”, pero podremos dar la orden de visitar una cueva para desenterrar los artefactos y secretos que esconde. En algunas ocasiones nos saldrá bien… en otras saldremos escaldados. Como en cualquier rogue-like, vaya.

La medalla y a tu casa

Cómo no, habrá varias copas que marcan los niveles de dificultad. En la copa de bronce todo es bastante asequible, y a nada que sepas mantener bien la defensa y saber con qué ataque machacar al contrario, todo irá rodado. Lástima que pese a los desbloqueos de equipos, todo entra en el mismo bucle de empezar, llegar hasta el final del campeonato y empezar de nuevo.

Si se nos da bien, en cuestión de una hora podremos completar cada run, pero más allá de eso poco queda por hacer nada más que repetir con otros equipos o copas de mayor desafío. Sí, así funcionan la mayoría de los rogue-likes del mercado, pero me hubiera gustado algún tipo de recompensa una vez que completas la ronda con un equipo.

Remate con mano blanda

Visualmente tengo opiniones confrontadas. Por un lado, la estética de los animales, el colorido de cada pantalla y la simplicidad de los menús me ha parecido más que adecuada. No olvidemos que bajo la apariencia de juego deportivo es un título de estrategia, con varios ataques con descripciones que deberemos leer para saber qué efecto tienen.

Donde me ha fallado un poco más es en las animaciones. La recepción de la bola, y especialmente los remates me parecen poco espectaculares. Ese momento donde nuestro oso polar salta y decide machacar la bola para asegurar el punto… no transmite la epicidad que debiera. Por cierto, Smash it Wild cuenta con traducción a nuestro idioma, aspecto muy importante a tener en cuenta.

Conclusión de Smash it Wild: Tactical Volleyball Roguelike

Goblinz Studio quiere que veamos el voleibol con otro prisma. Un punto de vista más estratégico, más pausado y con varias reglas que difieren bastante del deporte base. Las habilidades de cada equipo, y su componente rogue-like con varias maneras de evolucionar a nuestros jugadores es buen aliciente para rejugarlo las veces que hagan falta. No es un título muy difícil de entrar, aunque en copas más desafiantes hay que andar atentos a todo lo que sucede en pantalla.

Puede que su aspecto gráfico baje en ocasiones, y que no haya una progresión latente después de cada run, pero eso no impide que para partidas cortas estemos ante un buen candidato para permanecer mucho tiempo en el disco duro de nuestra consola. Si le meten más equipos y un modo online, estaríamos ante una propuesta mucho más redonda.