Vampire Therapist es una interesante visual novel que trata temas complejos como la psicología de forma sencilla y divertida.

La salud mental es una de las mayores crisis del siglo XXI. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de mil millones de personas en el mundo viven con algún trastorno mental que deriva en problemas graves como depresión o ansiedad. Por ello, es importante cuidar nuestro bienestar mental con la ayuda de especialistas siempre que sea necesario. Por su parte, muchos videojuegos también han demostrado ser mucho más que un medio de entretenimiento. Títulos como Celeste o Gris se han convertido en un espacio para explorar emociones complejas, conflictos internos y problemáticas sociales. Ahora, ha llegado otro videojuego quiere aportar su granito de arena a la causa: Vampire Therapist.

Desarrollado por el estudio independiente Little Bat Games, Vampire Therapist combina narrativa interactiva, humor negro y psicología real en una experiencia sorprendentemente profunda. Y lo hace sin perder el tono ligero y sarcástico que convierte cada sesión en un pequeño espectáculo.

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Terapia para criaturas inmortales

Vampire Therapist es una visual novel (o novela visual) que nos pone en el papel de Sam Wells. Sam es un antiguo forajido del Salvaje Oeste Americano que, por cuestiones de la vida, acabó convirtiéndose en vampiro.

Después de dejar atrás una vida de violencia y malas decisiones, nuestro protagonista termina vagando por el mundo durante cientos de años replanteándose su existencia. Su viaje le llevará hasta la ciudad de Leipzig, Alemania, en el año 2024. Allí conoce a Andromachos, un vampiro considerablemente más antiguo y sabio que él, quién le ayudará con sus problemas y, de paso, le instruirá en el arte de la psicoterapia.

A partir de ese momento, Sam pasará a ser el nuevo psicólogo en la consulta de Andromachos y deberá tratar a los diferentes vampiros que pasen por ella. Y cada uno de ellos vendrán con sus propios traumas y crisis existenciales.

Distorsiones cognitivas

Las distorsiones cognitivas son interpretaciones erróneas de la realidad que llevan a las personas a percibir el mundo de manera poco objetiva, además de disfuncional. Se presentan en forma de pensamientos automáticos y desencadenan emociones negativas que dan lugar a conductas no deseadas o desadaptativas. Estos errores de pensamiento muchas veces son inconscientes y el sujeto no se da cuenta de que los comete.

Vampire Therapist se va desarrollando a través de conversaciones que tendremos con nuestros inmortales pacientes. El objetivo como terapeutas será detectar patrones que concuerden con uno de los tipos de distorsiones cognitivas que Andromachos nos irá enseñando. Sesión a sesión, cada paciente se irá abriendo en mayor o menor medida según las respuestas que demos o las soluciones que les ofrezcamos. Por suerte, contaremos siempre con nuestro cuaderno de notas para apuntar información. Además, el propio Andromachos nos irá dando consejos por telepatía si fallamos algún diagnóstico.

Una cosa muy interesante de Vampire Therapist es que el equipo de Little Bat Games ha colaborado con especialistas en psicología reales para tratar todos estos trastornos de manera verosímil. No obstante, el juego integra dichos conceptos de forma amena e incluso humorística para trasladar una sensación de compasión y de cariño, evitando en todo momento caer en el dramatismo o en situaciones excesivamente profundas.

Entre divanes, ataúdes y música tecno

Visualmente, Vampire Therapist apuesta por un estilo ilustrado con toques caricaturescos. Los retratos de personajes transmiten mucha personalidad con pocos elementos. Estos variopintos pacientes que atenderemos irán desde el Dr. Drayne, un científico que aborrece ser un vampiro, hasta Isabella d’Este, una vampira del renacimiento, ambiciosa y perfeccionista, o MedB, una vampira streamer que literalmente se alimenta de sus viewers. La mayoría de ellos cuentan con su propia personalidad, trasfondo, problemas y disonancias que tendremos que aprender.

Respecto a la ambientación, el título mezcla salones oscuros, velas y estética victoriana con pequeños guiños modernos. La mayor parte del tiempo de juego lo pasaremos en la consulta de Andromachos, pero entre sesión y sesión podremos tomar unos chupitos de sangre en el Immernacht, un pub del que nuestro mentor es propietario. Aquí podremos conocer a nuevos y estrafalarios personajes que nos aportarán nuevas conversaciones o minijuegos.

La música, discreta pero atmosférica, acompaña las sesiones sin distraer. Me ha gustado mucho que, como nuestro lugar de trabajo se encuentra justo encima del pub, a veces se filtrará ligeramente, pero nunca llegar a resultar molesta.

Por último, cabe destacar su excelente casting de doblaje que cuenta con actores y actrices de la talla de Cyrus Nemati (director creativo del juego y voz principal en títulos como Unavowed o Hades), Francesca Meaux (Hades, FFVII Rebirth) o el archiconocido Matt Mercer.

En definitiva

Vampire Therapist es una experiencia fresca, entretenida y con más profundidad de la aparenta. Una original visual novel que combina magistralmente comedia oscura, psicología real y narrativa interactiva con una identidad muy marcada. El uso de herramientas terapéuticas reales como mecánica jugable no solo lo diferencia, sino que también le da profundidad temática y coherencia a su propuesta. Sus diálogos están bien escritos, el doblaje es impecable y su humor, a menudo ácido, consigue equilibrar el peso emocional de los temas que aborda.

Es cierto que sus minijuegos podrían ser algo más complejos o que cuenta con pocas opciones de diálogo en comparación con otros juegos del género. Pero con todo ello, el título de Little Bat Games te hará disfrutar de lo lindo escuchando los curiosos problemas de los vampíricos pacientes que pasen por nuestra peculiar consulta de psicología.

El estudio barcelonés Nomada Studio añade una pincelada final a Neva, esa obra maestra que parecía difícil de mejorar

Muchas veces es difícil decidir cuando dejar de añadir cosas a una obra que ya parece terminada. Cabe de la posibilidad de, incluso, acabar empeorando el resultado final por no haber sabido parar a tiempo. Pero, esta vez, ese no es el caso. Nomada Studio nos presenta Neva:Prologue, un DLC que pone la guinda a una aventura que nos maravilló a todos.

Neva: Prologue, como su nombre indica, nos cuenta como Alba, la protagonista del juego, conoce a Neva, la loba que acompaña a Alba durante el maravilloso viaje que vivimos en el juego original. Lejos de querer abarcar mucho o incluir nuevas ideas que desvirtúen la experiencia original, nos encontramos ante una breve celebración de todo lo que ya funcionaba y tanto disfrutamos.

En su justa medida

La duración de Neva: Prologue es de aproximadamente una hora y la verdad que se disfruta del primer momento al último. Visualmente continúa siendo una autentica delicia que no hace más que mejorar a cada instante. La influencia artística del estudio es innegable en cada una de sus obras y es el estandarte que hace tan especial la experiencia que vivimos a los mandos.

Neva: Prologue mezcla todas las mecánicas que tan bien funcionaban en su justa medida, convirtiéndose por momentos en un juego rítmico para tener que superar las plataformas que propone, sortear enemigos que atacan desde varios flancos o resolviendo puzles en el escenario. Como ya ocurriera en el juego original, muchos de los retos de plataformas y combate que nos encontraremos son bastante desafiantes, aunque si se nos atragantan y solo queremos disfrutar de su contenido audiovisual, siempre podremos activar el modo fácil que convierten el juego en una experiencia prácticamente contemplativa.

Todo lo bueno que nos propone a nivel jugable no hace que ningún momento pasemos por alto el increíble diseño artístico de los escenarios, personajes y una paleta de colores que acompaña al tono de cada momento. La banda sonora tampoco es para menos, de la mano de la banda y productora musical Berlinist, quienes también estuvieron a cargo de la del juego original y de Gris, la primera obra del estudio barcelonés.

Conclusiones finales

Si, como nosotros, habéis disfrutado del juego original, no podéis dejar escapar Neva: Prologue por nada del mundo. Una excusa perfecta para volver a disfrutar esta maravilla visual y que, a su vez, nos resultó tan divertida, conmovedora y desafiante. Dada la duración de este DLC, seguro que os va a alegrar la tarde a todos los que la probéis.

Lo mejor lo dejamos para el final. Y es de agradecer la decisión de Nomada Studio de poner, literalmente, al alcance de cualquiera esta pequeña aventura a un precio de tres euros. Muchas veces se antoja difícil valorar cuanto tiene que valer un juego o un DLC, pero esta vez es para quitarse el sombrero y no puedo más que recomendaros apoyar al estudio jugando a Neva: Prologue.

Scott Pilgrim EX es un beat´em up de la vieja escuela que mejora la visto en su primera parte. ¿Preparado para la acción?

No hay duda de que los “Yo contra el barrio” están causando furor estos últimos años. Hace poco tuve el placer de analizar MARVEL: Cosmic Invasion, y como ése juego, hemos tenido muchas propuestas que nos trasladan a nuestra infancia de la mejor manera posible: a base de ostias. Scott Pilgrim EX no desentona en ese aspecto, y aunque es cierto que a su favor contiene elementos actuales como combos y ataques especiales, no deja de tener referencias a nuestros años mozos. Nosotros hemos podido degustar su demo, y os contamos nuestras impresiones.

Levantando todas las esquinas de la ciudad

Tribute Games vuelve a ponernos en la piel de Scott Pilgrim y sus camaradas en su lucha por buscar la paz en Toronto. Bueno… más que la paz, lo que querrán es buscar a sus amigos que han sido abducidos por Scott Metalero, nuestra némesis (al menos) en esta demostración. Como no se puede dialogar con el enemigo, nuestra tropa decide lanzarse por la seña del puño, y esa será la excusa para repartir bofetadas por una serie de escenarios interconectados entre sí.

Para mí, lo más diferenciador de este beat´em up respecto a la competencia, es la capacidad de visitar varios sitios en busca de ítems, potenciadores y nuevo equipamiento. Entre pelea y pelea, siempre habrá una tienda donde adquirir potenciadores. Incluso en alguna ocasión deberemos hacer backtracking si queremos desbloquear nuevas rutas. En la demo, por ejemplo, si ayudamos a la dependiente de la hamburguesería, se desbloqueará un surtidor de bombas. Con esa bomba de manera accesible, podremos romper una pared de hielo que se encuentra en una zona transitada anteriormente, que nos permitirá acceder a otra dimensión.

Donde caben tres, caben cuatro

Esa libertad no valdría de nada si no tuviéramos ese instinto de buscar la siguiente sorpresa. En cada fase, siempre hay algo que da la nota, y eso me encanta. Que si veganos musculosos con pelotas de playa, robots, deportistas con muy malas pulgas… Sin contar con la magia de Scott Pilgrim, que son sus referencias a otros videojuegos. Si empiezo no paro: la armadura de Sir Arthur de Ghost´n Goblins, los rábanos que arrancábamos del suelo en Super Mario 2, las conchas verdes que podremos lanzar y que rebotan, las plantas piraña…Es un no parar.

Jugablemente Scott Pilgrim EX funciona de manera muy buena. Tendremos golpes flojos y fuertes, ataquen en al aire, agarres, armas, amigos con poderes especiales… No faltará nada en el compendio de ataques de este tipo de género. Hay veces que todo se vuelve un tanto caótico por toda la acción que ocurre en pantalla, pero tiene su gracia. Ver cómo un rival nos tira una piedra y le da en la cabeza de su camarada siempre es bien. No lo he probado, pero disfrutar de este título en cooperativo de hasta cuatro jugadores puede ser una locura. Una sana locura, pero locura al fin y al cabo.

Calentando los músculos

Y aunque tiene muchas referencias al pasado, ojito para quienes quieran una experiencia directa. Como he dicho, hay cierto backtracking e investigación por el mapa. Es algo parecido a lo que vimos en River City Girls, otra propuesta que recoge el testigo “retro” pero lo adapta a tiempos modernos. Eso puede suponer un lastre para quienes solo quieran desconectar aporreando botones, aunque he de decir que en este caso le sienta de maravilla esta mecánica.

En definitiva, se me ha hecho muy corta esa media hora. Justo cuando empiezas a equiparte cositas, abriendo nuevas zonas y enfrentándote a desafíos de mayor calado, el juego para. Por suerte, ya con esta breve experiencia queda claro que el control será una delicia, con muchos combos y personajes que escoger. Y si es en coop, mucho mejor. Ya estoy esperando los días hasta el 3 de Marzo para conocer más a fondo Scott Pilgrim EX.

SOEDESCO nos trae una aventura de terror bastante oscura, que pese a ser indie, cuenta con unos altos valores de producción

El terror ha cambiado mucho en los últimos años. Hemos pasado del susto fácil y los sobresaltos constantes, popularizados por los streamers de turno, a experiencias más pausadas, más psicológicas, donde la verdadera amenaza no siempre está delante de ti… sino dentro de tu cabeza. The 9th Charnel pertenece claramente a esta segunda categoría. No busca impresionarte con acción desmedida ni con monstruos constantes en pantalla. Su intención es otra, sino que te incomoda y te hace sentir vulnerable. Y es que estamos ante un survival horror que apuesta fuerte por la atmósfera y el sigilo, con ideas interesantes y una ambientación que, cuando funciona, resulta realmente inquietante.

El fanatismo nunca es bueno

En The 9th Charnel encarnamos a Michael J. Jones, un investigador que forma parte de un equipo científico desplazado a un valle remoto para realizar estudios genéticos relacionados con una anomalía ambiental. El viaje, que debería haber sido una expedición de rutina, se tuerce tras un accidente que deja a Michael separado de sus compañeros y completamente aislado.

Lo que comienza como una búsqueda desesperada por encontrar al resto del equipo pronto se convierte en algo mucho más oscuro. El valle no está deshabitado. Hay presencia humana, pero no precisamente amistosa. Pronto descubrimos indicios de un culto que opera en la zona, con rituales, símbolos y una obsesión enfermiza por algo que parece ir más allá de lo terrenal.

La narrativa no se expone de forma directa ni cinematográfica. Aquí todo se descubre a través de notas, grabaciones, entornos y detalles visuales. Es una historia que se filtra poco a poco, que te obliga a prestar atención y que construye su misterio a base de sugerencias más que de explicaciones explícitas. No es un guion revolucionario, pero sí está bien planteado dentro de su propuesta. Quizá el punto más débil sea el propio protagonista. Michael cumple como vehículo de la historia, pero su desarrollo emocional podría haber tenido más profundidad. Aun así, el peso recae más en la ambientación que en los diálogos, y eso encaja con el tipo de experiencia que propone.

Siéntete vulnerable

Si algo define la experiencia jugable de The 9th Charnel es la sensación de fragilidad. Durante buena parte del juego no estamos armados, y eso cambia por completo el enfoque. Aquí no se trata de disparar primero y preguntar después. Se trata de esconderse, observar patrones, esperar el momento adecuado y gestionar cada recurso con inteligencia. Y es que el sigilo es fundamental. Esconderte en armarios, debajo de camas o tras estructuras forma parte constante del ritmo de juego. Y funciona. Hay momentos en los que el corazón se acelera simplemente al escuchar pasos acercándose mientras sabes que no tienes margen de error.

La gestión de recursos también tiene peso. Botiquines limitados, munición escasa cuando finalmente conseguimos armas, y un inventario que obliga a priorizar. Esto refuerza esa sensación de supervivencia clásica que tanto gusta a los fans del género.

Los puzles están bien integrados en el diseño de niveles. No son extremadamente complejos, pero sí requieren observación y algo de lógica ambiental. El problema viene en ciertos momentos donde el diseño puede resultar algo confuso, obligándote a recorrer varias veces la misma zona hasta encontrar el objeto clave que quizá pasó desapercibido.

Cuando el juego introduce armas, el combate cumple sin destacar. No es especialmente profundo y la inteligencia artificial de los enemigos puede resultar algo predecible. Enfrentarte directamente a ellos no suele ser la mejor opción, pero cuando ocurre, se siente correcto sin llegar a brillante.

¿Esto lo ha desarrollado una persona?

Visualmente, el título luce muy bien, sobre todo para tratarse de un título de bajo presupuesto desarrollado por una sola persona. Los entornos están bien construidos, con zonas oscuras, estructuras abandonadas, rituales sugeridos por el escenario y una iluminación que juega constantemente con la visibilidad limitada. No es un juego que impresione por realismo extremo, sino por cómo utiliza la luz, la niebla y el diseño de espacios para generar tensión.

En Xbox Series X el rendimiento es estable en líneas generales. No estamos ante un despliegue técnico de última generación, pero sí ante un apartado visual que cumple su función, que es la de crear incomodidad.

Donde realmente destaca es en el sonido. El diseño de audio es clave en la experiencia. Crujidos, susurros lejanos, pasos que no sabes si son tuyos o de otra cosa… todo está medido para generar inquietud. Con auriculares, la experiencia gana muchos enteros. La música es sutil y aparece cuando debe, dejando que el silencio sea muchas veces el verdadero protagonista. Cabe destacar que el juego cuenta con voces dobladas al inglés, aunque totalmente traducido al español.

Conclusiones

The 9th Charnel no viene a reinventar el survival horror, pero sí demuestra que, con una buena atmósfera y una estructura sólida, se puede construir una experiencia intensa sin necesidad de grandes artificios. Sus puntos fuertes están claros, una ambientación opresiva, buena gestión de la tensión y un diseño sonoro que eleva la experiencia. Por otro lado, la IA mejorable, el combate algo básico y ciertos momentos de diseño confuso impiden que alcance cotas más altas. Es un título recomendable para quienes disfrutan del terror psicológico pausado, donde la clave está en sobrevivir más que en dominar. No es perfecto, pero sí es honesto con lo que quiere ser.