Bad End Theater, el dramático teatro de finales infelices que brilla por su corazón indie, su narrativa y su habilidad para atrapar a los espectadores.

Bad End Theater es una visual novel laberíntica, donde todo final es trágico y que acaba de llegar a Xbox Series. Lanzado en 2021 para PC el juego ha cosechado críticas bastantes buenas. A pesar de su apellido “Bad End”, es un título que ha cautivado por su original fusión de humor, tragedia y narrativa ramificada, avalado por una calificación de “Muy positivo” en Steam.

El núcleo jugable de Bad End Theater se basa en decisiones ramificadas. Tenemos cuatro protagonistas, el Héroe, La doncella, el Esbirro y la Caudilla. Cada vez protagonizaremos la historia con uno de los personajes que elijamos. Iremos tomando elecciones de guion lo cual desembocará en diferentes finales.

Tragedia teatral.

Me recuerda mucho a los libros de “elige tu propia aventura”, esos donde elegias que hacer con el protagonista en determinados momentos. Aquí nos pasará igual, con cada personaje tendremos 3 o 4 decisiones cruciales a lo largo de su corta historia. Según que decisiones tomemos nos llevará a un final u otro, normalmente la muerte… Cada historia dura solo unos minutos y son bastante ligeras, para poder hacerlas una y otra vez buscando más finales.

Pero la influencia de las historias no acaba ahí y es que los 4 protagonistas comparten historia y las decisiones que tomemos con uno, afectarán a la historia del otro, por lo que la influencia y las ramificaciones se expanden de manera brutal, dando lugar a muchos finales distintos. Y ese es nuestro objetivo en el juego, conseguir encontrar todos los finales del Bad End Theater.

Visual Novel laberíntica.

Todo estos elementos generan más de 40 finales diferentes, lo que convierte la experiencia en un rompecabezas narrativo. Para descubrir el “true end” hay que desbloquear decenas de finales “malos” y manipular las decisiones haciendo con cada personaje algo distinto, para que afecte a la historia de otro más tarde.

El juego te permite ver las decisiones tomados hasta la fecha de manera visual con cada protagonista para tener un esquema mental. El título dura entre 1 y 3 horas, lo que tardemos en dar con todos los finales. Esto convierte al juego en ideal para quienes buscan una rejugabilidad narrativa inmediata, sin alargarse en intrincadas mecánicas.

Narrativa: parodia de fantasía con trasfondo emocional.

A simple vista puede parecer un cliché de fantasía medieval: héroe rescata a doncella, esbirro mata, villano oscuro… Pero Bad End Theater altera y enriquece todo esto con humor, sarcasmo y crítica satírica. Por ejemplo, La Doncella cuestiona su rol pasivo, la Caudilla malvada solo desea paz, y el esbirro solo quiere tomárselo con calma y vivir en paz. Los personajes reflexionan sobre su propósito y luchan contra el destino trágico de forma ingeniosa: hay sátira sobre roles de género, violencia absurda y la inevitabilidad de la tragedia.

Narrativamente es super ágil, con momentos emotivos entre tanta fatalidad. Esto queda especialmente patente en los finales “true” que muchos jugadores encontrarán conmovedores. El éxito emocional está asegurado con finales que te harán soltar un lagrimita después de horas conviviendo con estos cuatro personajes que no encuentran su sitio en el mundo. Todo esto regado con una traducción exquisita para un título parido en USA y que se ha localizado de manera maravillosa en España, al menos.

Estética y sonido: retro que emociona

El estilo gráfico adopta un pixel art chibi (estilo japones de dibujo que suele caracterizarse por proporciones exageradas de cabezas grandes y cuerpos pequeños). Con una baja resolución pero que se complementa con las más de 600 ilustraciones que representan con fuerza las escenas de violencia, atrocidad y emotividad. Aun con estética retro, puntos como ejecuciones, demonios y ejecuciones se sienten intensamente inmersivas.

La banda sonora es chiptune (sonidos sintetizados en tiempo real por chips de sonido de consolas y computadoras antiguas, especialmente de la era de los 8 bits) con temas que se ajustan al estado de ánimo de cada personaje o escena, reforzando la conexión emocional

Aspectos técnicos y accesibilidad

El sistema de decisiones es simple: solo botón A. No hay gestión de inventario o combate, lo que reduce la dificultad de entrada. El flujo de decisiones es fácil de seguir, gracias a las opciones de saltar texto que te lleva directamente al momento de la decisión crucial. Además, un esquema gráfico de rutas te ayuda a visualizar el camino recorrido.

El principal “pero” es que, algunas veces, no está claro cómo activar caminos alternativos sin experimentar a ciegas. La combinación de humor negro, tragedia constante y puntuales interacciones románticas –especialmente entre Caudilla y Doncella dota de un toque multicultural y socialmente actual sobre los roles de género.

Conclusión

Bad End Theater es un indie con corazón: un experimento narrativo que combina decisiones, humor negro y tragedia, todo ello en un formato breve pero potente. Su estructura ligera lo hace accesible, pero sus capas de interrelación y emoción lo elevan a experiencias memorables que calan hondo en pocos minutos.

No es un blockbuster de historia compleja ni un RPG épico, pero no lo pretende: abraza su identidad y la maximiza. Si te atraen los cuentos mordaces con finales devastadores, múltiples rutas y un trasfondo emocional y social fuerte, este juego lo clava. Su éxito radica, sin duda, en que te atrapa tras solo unos pocos minutos.

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MindsEye es una buena historia de acción en un mundo futurista, empañada por su pobre rendimiento técnico, pero brillante en ejecución narrativa y jugabilidad.

En un año cargado de lanzamientos con ambición desbordada, MindsEye ha logrado hacerse un hueco en el catálogo de acción gracias a una propuesta clara, accesible y sorprendentemente directa. Desarrollado por Build a Rocket Boy, el estudio de Leslie Benzies (ex-Rockstar), el juego se presenta como una experiencia narrativa de acción en tercera persona con tintes de shooter. Además cuenta con toques de mundo abierto y una ambientación decididamente ciberpunk, pero sin caer en la sobrecarga rolera que caracteriza a otros exponentes del género.

Historia coherente, con buen ritmo narrativo

Uno de los grandes aciertos de MindsEye es su narrativa, que no pretende reinventar la rueda, pero sí ofrecer una historia coherente, entretenida y bien contada. Ambientado en un futuro distópico donde las megacorporaciones controlan los datos, la memoria y la identidad, el juego nos presenta a Jacob Diaz, un exmilitar que se ve arrastrado a una conspiración digital con consecuencias globales.

En una ciudad llamada Redrock, (Las Vegas, pero con otro nombre). La historia nos hará deambular sus paisajes desérticos y futuristas, repletas de hoteles y construcciones emblemáticas. La ciudad esta repleta de tecnología puntera y corporaciones poderosas que no nos lo podrán fácil. A pesar de su apariencia futurista, la narrativa se adentra en temas más profundos, como la civilización perdida y los peligros de la inteligencia artificial sin control gubernamental.

Nuestro protagonista, Jacob Diaz, sufre de amnesia causada por un implante neural llamado MindsEye. En su búsqueda del origen del chip se verá arrastrado en una guerra corporativa y llena de flashbacks. En ellos, Jacob recuerda misiones pasadas donde exploró unas ruinas, y perdió el control de su dron, presenciando cómo una tecnología desconocida transforma su vida y su destino militar. Esas ruinas guardan la clave de una avanzada tecnología antigua que altera la genética humana y dispara toda una crisis robótica.

Lineal pero divertido.

La trama es lineal, pero está muy bien estructurada y avanza con un ritmo ágil, sin excesiva exposición ni diálogos crípticos. La duración ronda las 10–12 horas, lo cual resulta ideal para el tipo de experiencia que propone. Cada capítulo introduce nuevas piezas de la historia y se siente como parte de un todo, con transiciones limpias entre acción, narrativa y exploración ligera. Aunque el guion no alcanza el nivel filosófico de Deus Ex o la ambición existencial de Cyberpunk 2077, consigue lo que se propone: enganchar al jugador sin perderse en pretensiones.

Jugabilidad directa, sólida y entretenida

Uno de los pilares más consistentes de MindsEye es su jugabilidad, que apuesta por la accesibilidad sin sacrificar profundidad. Los tiroteos son rápidos, intensos y están bien coreografiados, con coberturas dinámicas y una variedad de armas que, aunque no revolucionan, cumplen de forma efectiva. El diseño de la ciudad y las rutas elegidas favorece el ritmo, con combates que no se extienden más de la cuenta y donde las secuencias de acción están bien integradas.

El control responde con agilidad, el apuntado es preciso y el gunplay muy satisfactorio. Todo ello junto a la curva de dificultad bien medida, lo hace un título muy disfrutable. A diferencia de otros títulos futuristas que apuestan por la complejidad de sistemas, aquí todo está pensado para que el jugador entre rápido, entienda sus herramientas y disfrute sin fricciones.

No hay sistemas de progresión enrevesados, ni árboles de habilidades laberínticos: lo que ves es lo que tienes, y esa claridad resulta refrescante. Tampoco coleccionables y en el modo historia, no puedes perderte explorando. Esto podrás hacerlo más adelante, pero si estas en una misión no te desvíes porque acabaras fracasando. Para algunos esta simplicidad en la jugabilidad puede ser un, pero, sin embargo, para mí que vengo de jugar varios JRPG´s bastantes largos MindsEye ha sido como un soplo de aire fresco, renovando el rancio aire de mecánicas enrevesadas y  contenido de relleno.

Estética ciberpunk, pero sin el peso de un RPG

A nivel visual y temático, MindsEye bebe del imaginario ciberpunk: neones, inteligencia artificial, drones, realidades alternativas, control social. Pero en lugar de lanzarse al mar del RPG de mundo abierto, el juego prefiere concentrarse en la acción narrativa guiada, algo que se agradece ante la saturación de títulos sandbox inconclusos.

Esa elección lo convierte en una propuesta más lineal pero también más compacta y cuidada. La dirección artística brilla en entornos urbanos, con rascacielos llenos de luces, callejones húmedos y una atmósfera urbana cargada de ruido tecnológico. No reinventa el género visualmente, pero lo representa con solidez y coherencia.

Problemas técnicos:  un lastre

El principal, y para mi único, punto débil de MindsEye es su optimización técnica. El juego presenta caídas de framerate, texturas que tardan en cargar y bastante “halos” producto de la generación de frames para mantener una correcta tasa. En su modo rendimiento es más estable, pero sacrifica demasiada fidelidad visual para mantener los 60 fps. Es el primer título en Series X en el que sufro tearing (problema visual que ocurre cuando la imagen mostrada en la pantalla se desincroniza y la imagen aparece como partida).

En cuanto a lo jugable… en 10 horas no he tenido un solo bugs. Una misión parecía que se iba al garete, porque el coche que me perseguía se quedo “pillado”, pero el script lo hizo reubicarse de manera natural y seguimos la persecución. La verdad que en cuanto a jugabilidad, tiene un nivel de cuidado que no lo han tenido en lo técnico. Si bien los desarrolladores ya han prometido parches, lo cierto es que el estado técnico empaña una experiencia que, en términos jugables y narrativos, brilla con fuerza.

Todos estos problemas nacen del mimos enemigo común que ya han sufrido títulos como Stalker 2 y Lords of Fallen… y no es otro que Unreal Engine 5. Si ese motor gráfico que hace que las consolas de nueva generación parezcan viejas máquinas incapaces de mover nada. El principal problema de MindsEye es haber elegido este motor gráfico para su aventura, y no haberle dedicado tiempo suficiente al optimización.

Apartado sonoro y presentación

La música acompaña con sintetizadores oscuros y pistas ambientales que refuerzan el tono del juego. No es una banda sonora memorable por sí sola, pero cumple su función. Las voces en inglés están bien actuadas, especialmente el protagonista y el antagonista, con un tono sobrio y convincente. La interfaz es limpia, y el diseño general de menús y HUD está pensado para no abrumar al jugador. Todo apunta a una experiencia minimalista y funcional.

Conclusión: una historia que merece jugarse

MindsEye no busca competir con los gigantes del RPG futurista ni reinventar el ciberpunk, pero encuentra su lugar gracias a una jugabilidad directa, una historia bien escrita y una duración justa. Es un título ideal para quienes valoran la acción narrativa y no quieren perderse entre decenas de mecánicas superfluas. Si bien su optimización técnica necesita mejoras urgentes, el núcleo jugable y narrativo está lo suficientemente pulido como para que merezca la pena sumergirse en su mundo y sigas adelante a pesar de las caídas de frames o la mala resolución que por momentos ostenta. Muchos dirán que eso estropea la experiencia, pero en mi caso, me ha atrapado y he seguido adelante con un título muy disfrutable. La controversia esta servida, los palos han volado, creo que de manera injusta para un título que tiene mucho que ofrecer.

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