12 años de desarrollo por parte del estudio lituano Fulqrum. 

VED es un RPG de fantasía con combate por turnos que destaca de sobremanera gracias a un estilo gráfico muy particular de dibujo a mano. 

Historia

En VED, desarrollado durante 12 años por Karaclan y publicado por Fulqrum, nos pondremos en la piel de Cyrus, un joven héroe de 23 años que intenta encontrar una nueva vida en Micropolis, una pequeña ciudad que esconde más de lo que parece. Cyrus pronto descubre que tiene una peculiar habilidad de teletransporte, así como afinidad por el mundo mágico. A medida que se desplaza de isla flotante en isla flotante en este mundo mágico, conocerá criaturas peculiares y luchará contra enemigos que pueden acabar con él si no tiene cuidado.

Jugabilidad

Nos moveremos entre el mundo de la magia y el mundo humano usando los Altares de los Antiguos. En algunos momentos podremos volver al mundo mágico. Hay que tener en cuenta que cada portal sólo puede usarse una vez. Si reactivas un portal ya utilizado, el héroe será devuelto a la isla inicial.

Las decisiones que tomes por el camino influirán en el desarrollo de la historia. Además, no podrás tomar todas las decisiones que quieras de inmediato, ya que algunas estarán vinculadas a un control de habilidad. Las acciones clave para una batalla de la historia se resaltarán en amarillo y, por lo tanto, serán más difíciles de conseguir. Completar con éxito todas las acciones clave te llevará a la victoria en la batalla. Si completas con éxito acciones adicionales, la dificultad general de otros chequeos de acción se reducirá en 2 puntos. Si fallas, se incrementará en 2 puntos.

¿Cómo se resuelven los chequeos de destreza, magia y fuerza? El parámetro de rasgo se añade a una tirada de dado d20 y el número final es el valor contra el que se hace el chequeo. Además, para las batallas en el mundo mágico, la destreza añade una bonificación al daño de la espada, la magia añade una bonificación al poder de los hechizos y la fuerza proporciona una bonificación a la salud. Para aumentar un solo punto de rasgo, necesitarás ganar 3 puntos de experiencia. Nuestro héroe ganará un único punto de experiencia para un rasgo por cada acción realizada durante una batalla o evento de la historia, independientemente del éxito o el fracaso.

Al comienzo de cada ronda de combate, existirá la posibilidad de activar una de las bendiciones o maldiciones impuestas anteriormente. El poder de este efecto permanecerá durante una sola ronda, pero las bendiciones y maldiciones en sí tendrán un efecto infinito y sólo podrán eliminarse si consigues encontrar un Altar de Purificación. Un ejemplo de maldición podría ser Debilidad, que reducirá a la mitad la salud y el escudo. A medida que ganemos batallas y derrotes enemigos, recogerás energía. Puedes gastarla en edificios que te darán acceso a nuevas habilidades. Éstas se dividirán en destreza, magia, furia, defensa, concentración y curación.

Apartado gráfico y sonoro

VED destaca por su dirección de arte y diseño visual, especialmente en el mundo mágico. El estilo de dibujo hecho a mano es fantástico y algunas escenas me recuerdan a las portadas de los libros de fantasía que he leído. Cada uno de los biomas del mundo mágico es precioso, con distintas paletas de colores que entran por los ojos. Hay una gran variedad de enemigos, tanto en el diseño visual como en el mecánico, lo que mejora aún más la experiencia de juego.

La banda sonora es variada ayuda a distinguir los dos mundos, pero por desgracia las pistas en bucle se acaban haciendo repetitivas. El diseño de sonido es bueno, especialmente en combate, con golpes de espada que suenan y enemigos que rugen y gruñen. Un punto bastante negativo es que el juego está totalmente en inglés.

Conclusiones

Creo que todo aquel al que le gusten los RPG o las aventuras narrativas debería jugar a VED. Es uno de los mejores títulos independientes de este año y tiene más que suficientes mecánicas jugables e ideas para justificar su compra en sus 7 horas de duración media. También es una delicia visual que entra por el ojo desde el minuto 1.

Por desgracia, también creo que tiene demasiadas ideas y que no consigue hacerlas funcionar del todo. La historia no es muy interesante y da la sensación de que, a pesar de los 12 años de desarrollo, aún le queda un poco para llegar a ser un producto más que notable. 

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Monarchy te invita a levantar un reino de la nada mientras exploramos sus bosques y nos defendemos de los bandidos

Ser rey no es tarea fácil.. o al menos no lo era en el medievo. Hay que buscar un lugar idóneo donde asentar los cimientos de nuestra ciudad, contratar a personas que trabajen para nosotros y gastar monedas para la construcción de nuevas instalaciones. Si a eso encima le unimos la necesidad de proteger a nuestro feudo de ataques de bandidos, la cosa se pone peliaguda. Menos mal que en Monarchy aprenderemos todas esas gestiones y otras tantas por si algún día queremos convertirnos en monarca.

Vive el día, sobrevive la noche

Brain Seal es el estudio responsable de brindarnos este particular juego de gestión. Nosotros seremos el futuro rey de unas tierras completamente vacías. Tendremos que ir expandiendo nuestros dominios a base de fortalecer nuestro territorio con muros, atalayas y arqueros que frenen el avance del asedio rival. Una gesta que empieza siendo fácil pero que luego se complica según vamos obteniendo mejores infraestructuras y nuevos tipos de soldados. Y es que pese a la simplicidad que aparentemente denota Monarchy, hay un gran trabajo estratégico detrás. Para quien pregunte (y aunque las comparaciones son odiosas), esta propuesta recuerda mucho a Kingdom, aunque con variaciones jugable y visuales.

Las monedas y los aldeanos serán los recursos que más importarán durante toda la aventura. Podremos ir reclutando cada día mano de obra que nos ayude a las tareas que necesitemos y asignándolas un oficio según nuestras necesidades. Desde leñadores que se encarguen de talar árboles, constructores o por supuesto, guerreros que arriesguen su vida por el reino al defenderlo cada noche. Porque como buen rey, nosotros no atacamos, sino que somos defendidos. Todo ello lo iremos viviendo en una serie de cuatro etapas ya predefinidas por el propio juego y que sirven como una especie de tutorial.

Nuestra vida tiene un precio

Los controles son muy sencillos. Nosotros simplemente nos moveremos de izquierda a derecha a lomos de nuestro caballo, impartiendo ordenes y escogiendo las zonas donde explorar o levantar un campamento. La gracia reside en encontrar cosas inesperadas que nos planteen cambios en la estrategia inicial. Puede que seamos invadidos por unos bandidos, o que de repente nos quedemos sin recursos y tengamos que adentrarnos en el bosque. Incluso hay cuevas y grutas que esconden secretos…a veces buenos y a veces malos.

Una vez que elegimos la zona donde crear un edificio, simplemente pagaremos las monedas necesarias para levantar los primeros bloques y listos. Ojo con las monedas, ya que son un factor muy importante en Monarchy. Aparte de ser la manera de pagar las cosas, también será nuestra propia barra de vida. Si nos quedamos sin monedas y somos golpeados por un rival, automáticamente estaremos muertos. Lo mismo sucede si invaden nuestro campamento y destrozan el edificio principal. Tocará empezar lo nuevo con todo lo que ello conlleva, y eso duele mucho.

Sota, caballo y REY

Aunque como título de gestión sorprende con todo lo que se puede hacer con tan poco, lo cierto es que llega un momento donde todo se puede volver un pelín repetitivo. Será porque no hay una historia conveniente detrás, o que al final cada mapeado se completa de una forma parecida (sobre todo el principio). Tampoco hay unos objetivos claros que nos inviten a explorar todo lo que tenemos a nuestro alrededor. Y eso para un cierto tipo de usuarios en los que me incluyo, lastra un pelín la experiencia.

Visualmente estamos ante un título muy bonito. Pese a la sencillez que se aprecia en unos primeros instantes, con unas animaciones de los personajes de dudosa calidad, todo se mueve de manera fluida y hay cierta variedad de biomas. Tanto los exteriores (con sus días y con sus noches) como los interiores de las cuevas tienen su propio toque que lo hacen diferente. Un toque minimalista que se agradece cuando hay mucho movimiento en pantalla, con soldados de un lado y del otro partiéndose el lomo a base de estocadas o flechazos. Este factor nos sirve también para no perder a nuestro protagonista si jugamos en su modo cooperativo local, con el cual Monarchy gana varios enteros.

Conclusión de Monarchy

Brain Seal nos invita a gestionar un reino desde cero de una manera fluida, minimalista y entendible para todo tipo de usuarios. Nosotros encarnaremos a un rey que, montado a lomos de su corcel, deberá mandar a sus súbditos una serie de tareas por el buen funcionamiento del reino. Desde la tal de árboles, construcción de edificios o defensas y cómo no, en el reclutamiento de un buen grupo de soldados para protegernos de los bandidos.

Pese a la simplicidad de sus controles, hay cosas que no terminan de convencerme. Primero, la falta de un modo historia o algo parecido. Tendremos cuatro fases que irán sirviendo a modo de tutorial, pero nunca se nos relata unos hechos u objetivos concretos. Jugaremos por el simple placer de hacer un castillo mejor y llegar a los objetivos que marca cada mapeado. Y aunque hay elementos sorpresa que sucederán cuando menos te lo esperas, puede pecar de repetitivo en los primeros compases de la creación de nuestro reino. Nadie dijo que crear nuestro imperio fuera fácil, aunque si queremos ceder parte del gobierno a a un amigo, podemos disfrutar de su modo cooperativo para disfrutar muchísimo mas de las virtudes que alberga Monarchy.

Irem todavía tiene mucho tela que cortar, y lo demuestra con un segundo pack de juegos repletos de un frenetismo desmedido

No podemos negar nuestro interés por los juegos clásicos. Son varias las ocasiones que nos retraemos a nuestra niñez para volver a disfrutar de esas joyas de culto dentro que inundaron los salones recreativos. O para descubrir gemas ocultas que nunca atravesaron la frontera. Sea como fuere es un gustazo echar la vista atrás, y cómo no, no podíamos olvidarnos de Irem Collection Vol. 2, la segunda parte de una trilogía donde viviremos momentos de acción a raudales. Estad atentos porque alguno de estos títulos que componen la colección seguro que los habrás visto alguna vez en algún arcade.

Vuelta a los ´90

Si bien el primer volumen se centraba más en los shooters espaciales, en esta ocasión hay un poco más de diversidad. Contaremos con tres juegos diferentes: Gun Force (en su versión arcade y de SNES), Gunforce II y Air Duel. Los dos primeros pertenecen al maravilloso mundo de los run´n gun, mientras que el último es un shooter con aviones y helicópteros en scroll vertical. Y pese a que pueden parecer pocas propuestas dentro del mismo pack, merece la pena por la diversión que ofrecen.

De hecho, lo que más me molesta de este segundo volumen no es la escasez de juegos que para alguno puede suponer un problema, sino la poca información adicional, historia de desarrollo o extras que pueden tener. Como en otras ocasiones, nos encontramos ante un menú escueto, y aunque existen varias opciones como cambiar la región del título o escoger entre el modo original y otro donde introducimos trucos, me parece insuficiente. Eso sí, como he mencionado, la calidad que atesoran las tres propuestas pueden justificar su compra.

Gun Force – Nacidos para disparar

Me ha chocado mucho ver esta saga metida en el disco, porque de verdad que la tenía completamente olvidada. Tenía vagos recuerdos de haber disfrutado de este frenético run´n gun en algún lado, y volver a tomar el control del protagonista es una maravilla. Ambas partes son frenéticas, repletos de balas y de distintos tipos de disparos para nuestras armas. Para entendernos, Gun Force 2 es el sucesor de Metal Slug, aunque es mucho más vitaminado, con multitud de vehículos para arrasar con el enemigo. Y cuando digo que es el sucesor, lo digo de manera literal, ya que varios de los desarrolladores del primer Metal Slug estuvieron implicados en esta secuela.

Irem ha hecho genial en incluir otras versiones ajenas a las típicas de recreativa. Es lo que vemos con el port lanzado en SNES. A nivel técnico está muy por debajo del original de recreativa, pero es bonito ver los diferentes cambios de diseño y contemplar cómo el estudio se estrujaba los sesos para trasladar ese baile de balas a una consola doméstica con un rendimiento inferior. Si te gusta llevar un fusil en cada mano y reventar todo a tu paso, creo que no hay nada más que decir.

Air Duel – ¿Hélice o motor?

Aunque pueda dar la sensación de que este tercer trabajo permanece un poco a la sombra, lo cierto es que se trata de un shooter muy bien pensado. Es el típico juego de “navecitas” de scroll vertical, con la salvedad de que aquí controlaremos un avión o un helicóptero, cada uno con sus virtudes y defectos. Mientras que el avión se centra más en el fuego directo hacia delante, con el helicóptero podemos “bascular” el disparo para girar significativamente la trayectoria. Pequeños cambios que marcan la diferencia y hace que pensemos la manera de afrontar el combate contra el enemigo. No estamos ante un bullet-hell como tal, pero requiere bastante concentración ya que independientemente de nuestro vehículo seleccionado, sus movimientos son pesados y tendremos poco tiempo para evitar las balas enemigas.

¿Añgo más después de reventar a los malos?

Y ese es el gran problema que tenemos con este tipo de recopilaciones. Faltan desafíos, extras adicionales o algún otro incentivo que los haga rejugable. Al ser juegos de recreativas, cada título podremos completarlo en cuestión de media hora. Eso significa que en una tarde podemos completar Irem Collection Volumen 2 si insertamos créditos infinitos. Al menos queda ese factor cooperativo local y los trucos que podemos aplicar para resolver cada situación de una manera diferente.

Conclusión de Irem Collection Vol.2

Los amantes de las propuestas de acción no pueden perder de vista esta colección que nos presente Irem. Estamos ante varios juegos donde las balas vienen y van de diferente forma. Mientras que Air Duel sí que repite las mecánicas de shooter de naves como vimos en Irem Collection Vol. 1, tenemos en este pack otros dos títulos que beben de los clásicos run´n gun de la época. Gun Force y Gunforce 2 son dos joyas ocultas que nos darán una buena dosis de adrenalina, ya sea de manera individual o en cooperativo local. Puede que de primeras no os llame mucho la atención, pero si digo que detrás de su desarrollo hay integrantes del Metal Slug original, quizás os interese más.

Y aunque en general los juegos mostrado en este recopilatorio ofrecen buena calidad y son entretenidos, hace falta algún incentivo o añadido extra que vaya más allá del port. Ya no digo poner nuevas fases o una remasterización de los mismos, pero algo de historia de cada juego, ilustraciones o desafíos opcionales hubiesen encajado de maravilla. Pese a estas carencias, si lo único que quieres es soltar adrenalina con un formato “old-school”, no pierdas de vista esta colección.