ININ regresa con el Volumen 3 de la IREM Collection, trayendo un trío de increíbles shoot ’em ups.

Con su tercera entrega, Irem Collection sigue poniendo el foco en las joyas arcade (a veces muy ocultas) del estudio, desenterrando títulos que quizá no hayan gozado del mismo legado que R-Type, pero que sin duda merecen una renovada atención. En esta ocasión, ININ Games reúne Mr. Heli (también conocido como Battle Chopper), Mystic Riders y Dragon Breed, tres versiones muy diferentes de la fórmula de los shoot ’em up de desplazamiento lateral, unidas por su imaginación y su desafío al estilo clásico.

Podría decirse que la estrella de esta entrega es Mr. Heli, un shooter multidireccional de 1987 que destaca por su creativo diseño de niveles y su jugabilidad híbrida. Controlamos a un simpático helicóptero con patas mientras atraviesa cuevas llenas de terreno destructible, caminos sinuosos y con armas mejorables. A pesar de sus simpáticos gráficos, hay muchos matices tácticos, desde la forma de recoger los cristales hasta cómo gestionas tu potencia de fuego. También es el juego de este conjunto que ofrece la mayor variedad de plataformas, ya que incluye versiones para arcade y PC Engine. Puede que no sea el título más famoso de Irem, pero su inteligente ritmo y sus mejoras de calidad de vida lo convierten en un gran atractivo para la colección.

Mystic Riders, por otro lado, aporta un toque de fantasía al conjunto. Con protagonistas que montan escobas y disparan proyectiles mágicos, este juego arcade de 1992 es sorprendentemente accesible a pesar de su acción frenética. Las mecánicas únicas, como el uso de la escoba para desviar balas y la capacidad de esquivar rodando, añaden variedad a la fórmula tradicional de los shoot ’em up. El colorido diseño de los enemigos y los bonitos fondos también ayudan a que destaque visualmente. La inclusión del modo cooperativo local lo convierte en uno de los títulos más atractivos de toda la antología de Irem hasta ahora. Si quieres añadir a un segundo jugador, este es el juego que debes poner primero.

Dragon Breed, por el contrario, es el más intenso, visualmente impresionante y tremendamente divertido. Ambientado en un mundo biomecánico distópico, te hace montar a lomos de un enorme dragón mientras esquivas balas y utilizas el cuerpo segmentado de tu montura como protección. El resultado es un juego que sigue siendo impactante incluso hoy en día, con algunos de los mejores sprites de Irem. Dicho esto, también exige precisión y, al estar disponible solo la versión arcade japonesa (aunque en su día se portó a otras plataformas), carece de algunas de las opciones de accesibilidad que los jugadores podrían esperar en un relanzamiento moderno. Aun así, su premisa y su estilo de juego distintivo lo convierten en el mejor título de la colección.

Al igual que los juegos anteriores, Irem Collection Volume 3 se beneficia de las comodidades modernas que hacen que volver a visitar estos clásicos, a veces muy difíciles, sea un poco más manejable. Puedes reasignar los controles, asignar botones de disparo rápido, rebobinar el tiempo o guardar y cargar tu progreso en cualquier momento. Aunque los puristas del género pueden mostrarse reacios a estas ayudas, permiten que más jugadores aprecien el arte de estos títulos sin verse limitados por los picos de dificultad de la era arcade, diseñados para gastar tu dinero. Las imágenes también se pueden ajustar con filtros de pantallas de tubo de toda la vida y las tablas de clasificación dan a los cazadores de puntuaciones una razón para volver una vez que aparecen los créditos.

Aun así, esta colección no está exenta de limitaciones. Algunos jugadores pueden sentirse decepcionados por la falta de contenido más profundo en el museo: hay poco contexto histórico, entrevistas con los desarrolladores o arte conceptual para completar el legado de estos juegos. Además, mientras que Mr. Heli recibe una atención especial con múltiples versiones, los otros dos juegos parecen un poco desatendidos en comparación. Mystic Riders se habría beneficiado especialmente de algunas notas de desarrollo o variantes regionales que explorar, dado su sólido diseño y la oscuridad que presenta.

En definitiva, Irem Collection Volume 3 es otra sólida entrega de lo que se perfila como una de las mejores colecciones que se pueden encontrar actualmente. Tanto si eres un fan incondicional como si eres un recién llegado curioso por descubrir shoot ’em ups más allá de los habituales, este volumen ofrece tres títulos distintos y bien emulados que vale la pena explorar. El diseño táctico de Mr. Heli, el estilo cooperativo de Mystic Riders y el espectáculo de Dragon Breed ponen de relieve la capacidad de Irem para innovar dentro de un género saturado, y esta colección garantiza que esos títulos no caigan en el olvido.

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Los secretos que había en la petrolífera de Still Wakes the Deep ahora se encuentran bajo el mar gracias a DLC que ha recibido

Disclaimer: Este DLC continúa la historia de Still Wakes the Deep y por lo tanto, nuestro análisis tiene spoilers asociados a la trama del juego base.

Cuando uno piensa en sirenas tiene en mente la idea de que son criaturas fantásticas y joviales como recordamos en las películas de Disney. Pero las fábulas originales cuentan otra cosa. En realidad, las leyendas hablan de seres que gracias a su voz angelical embelesan a los marineros para hacer que sus barcos vayan a la deriva. Como a la deriva va la petrolífera que visitaremos en Siren´s Rest, el último DLC de Still Wakes the Deep que continúa los hechos acontecidos en el juego base. Y es que los misterios que esconden sus restos metálicos nos atraparán como las voces de las propias sirenas…

Recuerdos posados en el fondo del mar

The Secret Mode junto con The Chinese Room quieren que nos adentremos aún más en los misterios que rodean a la petrolífera Beira D. Una serie de fenómenos paranormales hicieron que su estructura se desmoronase. Once años después, seremos los encargados de buscar entre sus escombros alguna pista sobre el inicio de la catástrofe y de recabar información acerca de sus trabajadores que quedaron atrapados en el mar del Norte. De hecho, encarnaremos a Mhairi, quien buscará indicios sobre el paradero de una persona muy cercana a ella…

La gracia de The Siren´s Rest es que en casi todo momento estaremos buceando con un traje específico para resistir la presión a esas profundidades. Tendremos la libertad de nadar libremente entre sus restos, adentrarnos por ventanas rotas, rendijas y tuberías según nuestras necesidades. Eso sí, el fondo del mar de respeto, y más si estamos ante una estructura que puede derrumbarse en cualquier momento. No serán pocas las veces que quedaremos atrapada entre los hierros, o tendremos que buscar rutas alternativas para salir airosos de un entuerto.

Diving-simulator

Por suerte contaremos con equipación específica para realizar nuestras tareas de investigación. Al contrario que en Still Wakes the Deep, aquí no querremos escapar de los peligros de la catástrofe, si no todo lo contrario. Contaremos con una cámara para recoger evidencias, bengalas, linterna e incluso palancas o un arco de plasma para quitar el óxido de las puertas.

Si te gusta explorar el fondo del mar, y con una temática parecida pero más ecológica, no te pierdas nuestro análisis de Under the Waves.

Pese a esa libertad que puede ofrecerte contar con herramientas o el buceo libre, lo cierto es que poco podemos hacer si salimos del camino prefijado. Sí, existen secretos si tomamos una ruta alternativa, pero no dejaremos de estar ante un walking-simulator al igual que lo hacía el juego base. Es más, si me apuráis, incluso tendrá menos sustos o momentos de tensión que nos exijan pericia a los mandos.

Expedición de buceo forense

Hay elementos sobrenaturales que cobrarán mayor relevancia en los últimos tramos del DLC, pero tampoco es significativo. En esta ocasión, cobra más importancia la tensión de estar nadando entre escombros, con todos los imprevistos que puedan surgir como falta de oxígeno, que nos falle la linterna o que no encontremos una salida aparente. Hay incluso zonas donde tendremos que dejar el cable de comunicaciones acoplado a nuestro traje y caminar por sitios habilitados gracias a las burbujas de aire que han quedado atrapadas entre las salas de la Beira D.

El estilo visual, al igual que pasaba en Still Wakes the Deep, es sublime. Es una maravilla adentrarse en el lecho marino, supervisar la inmensidad de la catástrofe a kilómetros de profundidad y de investigar aquellas salas con tanta variedad de objetos y restos de la tripulación. Todo ello con nuestra pequeña linterna o las bengalas, que producen una luz escueta que nos deja vendidos a los laterales contra cualquier tipo de peligros que nos aceche.

Apnea de alto riesgo

Lástima que la duración del DLC sea tan escasa… o que no ocurran más sucesos extraños. Sinceramente, tengo la sensación de que se creó a un ritmo, pero luego todo sucede de una manera más precipitada. El tramo final se desarrolla con una sucesión de eventos rápidos, y te deja con más preguntas que respuestas. Da pena porque la idea es buena y podría explotarse mucho más el concepto que propone. Esperemos que para una segunda parte se rellenen estas carencias que la expansión de Still Wakes the Deep propone.

Conclusión de Still Wakes the Deep: Siren´s Rest

Aquellos que disfrutaron del walking simulator desarrollado por The Chinese Room tienen una expansión muy original. Ya no estaremos en las pasarelas y habitaciones del Beira D, sino en las profundidades marinos con los restos de la mega estructura. Esto hace que el control, las herramientas y el escenario cambien completamente respecto al juego base.

La tensión que se respira (o precisamente lo contrario al estar bajo el mar…) hace que estemos inquietos. Es cierto que ocurren menos fenómenos paranormales que en Still Wakes the Deep, pero no hace falta. Ya simplemente el contexto, los ruidos del metal, la iluminación y los derrumbes que suceden harán que estemos atentos en las dos horitas que nos puede durar este contenido adicional.

El estudio Zockrates Laboratories UG nos sorprende con una aventura de plataformas en 3D con una apartado artístico bellísimo.

A veces, lo pequeño es lo que más te marca. En un mercado saturado de propuestas AAA, mundos abiertos infinitos y decenas de horas de contenido que no siempre aportan, Ruffy and the Riverside llega con una propuesta que apuesta por la imaginación, el color y la creatividad. Un plataformas 3D que no pretende reinventar el género, pero sí darle un giro refrescante gracias a una mecánica central muy ingeniosa, el SWAP, que permite copiar y pegar elementos del entorno para modificar los escenarios, superar obstáculos y superar puzles.

Pero además de su idea jugable, lo que sorprende de Ruffy and the Riverside es su apartado artístico y la capacidad de hacernos sentir como en aquellos juegos de la era Nintendo 64 o PS1. Pese a esto, el juego sufre de algunos problemas que le impiden convertirse en un título sobresaliente. Si te apasionan los títulos de plataformas, Comunidad Xbox es tu lugar.

Ruffy, el salvador de Riverside.

La historia de Ruffy and the Riverside es sencilla, pero efectiva. Nos pone en la piel de Ruffy, un joven y curioso osito antropomórfico que vive en el pacífico mundo de Riverside. Sin embargo, la tranquilidad se rompe cuando el temible Groll irrumpe en el núcleo del mundo y lo contamina con una sustancia negra conocida como Gunk. Este caos provoca que muchos habitantes y zonas del mundo se transformen, pierdan su esencia o incluso desaparezcan. Tras la desaparición de su padre, uno de los guardianes del núcleo, Ruffy se embarca en un viaje no solo para detener a Groll y restaurar el equilibrio del mundo, sino también para reencontrarse con su legado, descubrir quién es y qué papel está llamado a desempeñar en esta lucha por la restauración.

En su viaje, Ruffy contará con la ayuda de Pip, una pequeña abeja que actúa como guía, acompañante y recurso útil en momentos clave. Aunque no sea una narrativa que te deje huella, funciona muy bien y se sigue con interés. Tiene ese aire de cuento clásico, de aquel viaje en el que, más que la meta, lo importante es lo que descubres por el camino.

Copia y pega con SWAP

Si hay algo que define y da personalidad a Ruffy and the Riverside, es su mecánica llamada SWAP. Esta nos permite copiar elementos del entorno como agua, piedra, madera, fuego, hielo… y aplicarla sobre otros objetos o superficies para alterar su comportamiento. Una caja de piedra se hunde, pero si le aplicas la textura de madera, flota. Una plataforma de hielo resbala, pero al transformarla en piedra puedes usarla con normalidad. Este sistema no solo es visualmente interesante, sino que aporta una capa de estrategia y resolución de puzles que enriquece enormemente la experiencia. La mayoría de los desafíos pueden resolverse de distintas maneras, lo que incentiva la experimentación y premia la creatividad del jugador.

Un gran collectathon

El diseño de niveles bebe directamente de los clásicos plataformas 3D como Banjo-Kazooie o Super Mario 64. Hay un mundo central desde el que accedes a diferentes zonas temáticas como bosques, ruinas, cuevas, zonas heladas… cada una con sus propios desafíos, objetos coleccionables y secretos. Y es que como buen collectathon, cada zona está repleta de coleccionables que encontrar y que incitan a investigar cada zona para intentar completar el 100%. Además de las zonas principales, hay fases en 2D que cambian completamente la perspectiva y ofrecen momentos más directos, con secciones de velocidad, plataformas más precisas o minijuegos. También encontrarás secciones de deslizamiento, desafíos cronometrados y zonas secretas que solo puedes acceder con las texturas correctas.

Pese a esto, el juego no es perfecto. El combate es extremadamente simple. Aunque puedes golpear a enemigos, saltar sobre ellos o usar habilidades especiales, no hay variedad ni profundidad. En muchos casos, son más un estorbo que un reto real. Y aunque hay algunos jefes, sus mecánicas son básicas y rara vez suponen un desafío importante.

Otro gran punto negativo está en la cámara. En zonas amplias no hay mayor problema, pero en interiores o plataformas estrechas se vuelve poco fiable. La falta de control manual, junto con algunos ángulos forzados, genera frustración en momentos donde se requiere precisión. Saltos mal medidos o zonas que no se ven correctamente pueden hacer que mueras sin culpa, y eso rompe un poco la magia.

Un mundo lleno de magia

A nivel artístico, Ruffy and the Riverside es una delicia. Su propuesta de personajes en 2D animados dentro de entornos 3D no solo es original, sino que está ejecutada con mimo. Y es que el diseño artístico y el de los personajes recuerda a otro gran título de plataformas y que me encanta, Tinykin. Los escenarios están llenos de color, con texturas suaves y paletas que evocan un mundo de cuento. Las animaciones de los elementos y personajes, los efectos al aplicar el sistema SWAP, o los detalles en el fondo de cada zona contribuyen a construir un universo que apetece recorrer de cabo a rabo.

Eso sí, no está exento de algunos pequeños problemas técnicos. En Series X, hay pequeñas caídas de frames en zonas con muchos elementos, y algunos objetos tardan en cargar correctamente, generando un efecto popping algo molesto. Es algo que molesta un poco, pero nada grave ni solucionable en posteriores actualizaciones.

En cuanto al sonido, la banda sonora cumple con nota. Las melodías suaves, con toques de instrumentos de viento y percusión, acompañan perfectamente cada zona. Hay temas más melancólicos, otros más juguetones, y en general consiguen ambientar muy bien sin resultar repetitivos o cargantes. Cabe destacar que los personajes no cuenta con voces, si no que estos desprenden una serie de sonidos extraños, mostrándose la traducción en texto. La traducción, en español, está bien trabajada.

Conclusiones

Ruffy and the Riverside es un título que brilla por su imaginación. En lugar de apostar por la escala o la espectacularidad, decide centrarse en una idea simple pero poderosa, dejar que el jugador que use su imaginación. El SWAP no es solo una mecánica original, es la columna vertebral de una aventura que te anima a mirar más allá de lo evidente, a experimentar y a resolver problemas de formas creativas. Su apartado artístico es entrañable, su mundo es acogedor y la jugabilidad (cuando la cámara te lo permite) es divertida y satisfactoria. Es cierto que no es perfecto técnicamente, ni ofrece un combate destacable, pero su propuesta es tan personal, tan llena de cariño, que se le perdonam estos pequeños inconvenientes. Es uno de esos juegos que te hace sonreír sin darte cuenta. Que te recuerda por qué te enamoraste de los plataformas cuando eras niño. Y aunque no inventa nada nuevo en el género, lo que hace, lo hace con alma. Y eso hoy en día es bastante más de lo que parece.