LifeLine Games entra por la puerta grande con Deer & Boy, un título que te habla, sin palabras, del dolor, la tristeza y la esperanza.

Deer & Boy es de esos títulos que cuando los ves en un tráiler piensas, “bueno… más de lo mismo”. Y vengo a decirte que nada más lejos de la realidad. Es cierto que LifeLine Games, el estudio francés detrás de este juego no ha inventado la rueda con propuesta. Sin embargo, todo lo que propone es muy bueno, fresco y se siente único.
De entrada Deer & Boy puede parecer un juego del estilo de Limbo, Inside o incluso Planet of Lana, pero tiene mucho de su propia cosecha y una identidad única. Vamos a lío.

Historia.

Para empezar Deer & Boy nos cuenta una historia sin palabras, viviremos y sentiremos el dolor de un chico sin nombre, simplemente a “boy” en la búsqueda de esperanza y en su huida hacia delante. En este viaje nos acompañará un pequeño cervatillo, deer, que nos ayudará a superar y sobreponernos a todos los obstáculos que nuestra aventura (o huida del dolor) nos presentará.

No hay mucho más, la historia se cuenta a lo largo del juego, de manera natural, fluida y dejando siempre las suficientes dudas o lagunas como para querer saber más. Las relaciones que establecemos a lo largo del juego, así como las pérdidas, no son más que metáforas de nuestra propia vida. Una aventura que te mantendrá las ansias por llegar a su clímax, algo que no se resuelve hasta el último minuto. Donde el juego te deja un pozo de tristeza, alegría y esperanza a partes iguales. Ya solo por conseguir remover a nivel emocional, Deer & Boy merece cada minuto de los que le dediques.

Jugabilidad.

De entrada, podemos sentir que el juego es parco en alternativas y así, es. El título madura a la vez que nuestros protagonistas y a medida que avanzamos tendremos más alternativas. Esto es de agradecer porque tras una primera hora algo lenta, el juego nos muestra que, lo que sabemos, eso solo una fracción de, lo que nos queda por aprender.

Las mecánicas son muy parecidas a las vistas en otros títulos. Tenemos en Deer & Boy un juego de Scroll lateral, donde tendremos que resolver situaciones plataformeras, con ayuda de nuestro compañero cervatillo. Si bien es cierto que no suponen un desafío muy grande, las ayudas brillan por su ausencia, así que si no estas fresco de mente, igual te ves atrapado unos cuantos minutos en una zona sin saber muy bien que hacer.

También tenemos partes de sigilo, al principio más concentradas, muy del estilo de títulos como Limbo, Inside o Little Nightmares, pero con menos tensión. Las mecánicas como decimos se irán sucediente y ampliando a medida que avanzamos, no se hacen repetitivas incluso hay una parte llena de quick time events (QTE)* aprovechando una de las virtudes de Deer & Boy, su exquisito componente cinematográfico. Esta se pone de manifiesto en su máximo exponente en la parte final del juego, donde nos esperan otras sorpresas mas allá del scroll lateral.

Apartado Técnico.

Deer & Boy es un título indie, sin olvidar eso podemos decir que es de una factura exquisita. Se juega de manera genial, con una fluidez muy buena. Es uno de esos juegos que utiliza la cámara como si estuvieras dentro de una película. Ese aspecto cinematográfico se pone de manifiesto en que pocas veces estaremos paralelos al personaje. La cámara se balance, se gira, y nos ofrece planos de todo tipo para meternos dentro de la aventura de manera espectacular.

Las partes de sigilo, plataformas o QTE están muy bien implementadas, el personaje no se siente torpe ni tosco. Se agradece que el juego fluya de una manera tan natural algo que es de elogiar. Además, el apartado sonoro es muy bueno. Es cierto que las pistas musicales son escasas, pero cuando irrumpen lo hacen encogiéndote el corazón. Echamos de menos la música en algunas zonas donde el silencio, buscado a posta, es nuestra única compañía. La ausencia de ayudas es notoria. Salvo algunas partes donde tendremos señales por donde ir, en otras nos veremos totalmente a ciegas, y es que las “señales” típicas de por dónde ir están genialmente integradas dentro del diseño artístico del juego.

Las animaciones de los personajes también son muy buenas, fluidas, casi parecen hechas con capture motion, otras, como la animación del ciervo, parecen hechas por el mejor animador de Disney. Por poner un pero, algunos biomas son más simples que otros y se nota que unos están hechos con mas cariño, o tiempo, que otros.

Conclusión.

Deer & Boy puede parecer una copia, jugable y estéticamente hablando, de otros tantos títulos que inundan el mercado. Sin embargo, estamos ante un juego con identidad propia. Hereda muchas cosas de títulos como Planet of Lana, Limbo o Inside, pero con matices.

Su jugabilidad incorpora cosas que estos juegos no tienen. Una carga narrativa potente y directa. Un componente cinematográfico que no había vista hasta ahora en otros títulos similares. Y por último una factura técnica de notable alto para un estudio indie.

Todo esto aderezado con componente que funciona como motor que lo hace girar todo, lo emocional. Estamos ante un título que te transmitirá alegría, ilusión, desesperanza, y todas ellas te inundarán a cada paso que das junto al chico y al cervatillo. Sin duda, una aventura que no dejarás a medias, porque no te permitirás fallarles a ninguno.

Deer & Boy y muchos otros juegos independientes los podéis encontrar en tu consola gracias al programa ID@Xbox.

Drug Dealer Simulator 2 deja de ser una gamberrada transgresora para convertirse en una saga con identidad propia.

Byterunners mostró en Drug Dealer Simulator 1 que es algo más un estudio joven y ambicioso. Consiguieron lanzar un juego modesto, con gran repercusión gracias a la temática tan polémica que tocaban. A nivel técnico era algo menos que mediocre, pero como simulador tenía muchas bondades. El juego tenía ideas claras, pero también una ejecución irregular que dejaba ver un desarrollo rápido y una estructura poco profunda.

Aun así, funcionó porque ofrecía una propuesta distinta dentro del género, con una mezcla de gestión ligera y ambientación callejera que llamó la atención. Drug Dealer Simulator 2 demuestra un cambio evidente en la mentalidad del estudio. La secuela no busca repetir la fórmula, sino reconstruirla desde cero con una visión más madura y un diseño más consciente. El equipo entiende mejor su nicho y apuesta por un simulador más amplio, más técnico y coherente. Ya no se percibe improvisación. Se percibe planificación. Drug Dealer Simulator 2 confirma que Byterunners quiere consolidar una identidad propia y dejar atrás la etiqueta de experimento polémico. La evolución es clara y se nota en cada sistema, en cada mecánica y en cada decisión de diseño.

Mundo y ambientación.

Drug Dealer Simulator 1 ofrecía un mundo pequeño, funcional y limitado. Las calles parecían decorados estáticos y los NPCs actuaban como figuras sin vida que solo cumplían una función mínima. La ciudad no respiraba y el jugador sentía que se movía por un mapa útil, pero poco creíble.

Drug Dealer Simulator 2 cambia esa sensación desde el primer minuto. La ciudad es más grande, más variada y más viva. Los barrios tienen personalidad propia y las rutinas de los NPCs aportan movimiento constante. El tráfico crea ritmo y la policía patrulla con una lógica más natural.

 El mundo reacciona a tus acciones y genera una tensión que en la primera entrega no podía ofrecer. La ambientación gana densidad y la ciudad deja de ser un escenario para convertirse en un ecosistema. Drug Dealer Simulator 1 te hacía sentir que operabas en un barrio cerrado. Drug Dealer Simulator 2 te hace sentir que trabajas dentro de un mundo real que respira, evoluciona y te observa. La inmersión crece y la sensación de peligro se vuelve más constante.

JUGABILIDAD Y SISTEMAS

Drug Dealer Simulator 1 era directo y accesible. El jugador mezclaba rápido, vendía rápido y progresaba sin demasiada fricción. La gestión era ligera y la policía actuaba de forma predecible, lo que hacía que el ciclo jugable fuera sencillo y adictivo.

En Drug Dealer Simulator 2 se rompe ese enfoque y apuesta por una jugabilidad más profunda y estratégica. La mezcla requiere precisión y las recetas influyen en la calidad del producto. La economía cambia con el tiempo y obliga a ajustar precios y cantidades. La distribución se vuelve más compleja, con dealers subordinados, zonas de influencia y rutas que deben planificarse con cuidado. La policía actúa con más lógica y genera situaciones de riesgo más intensas.

Esta entrega exige más atención, más análisis y más control. El primero era un simulador de barrio, este es un simulador de organización criminal. El salto es enorme y redefine la identidad de la saga. La curva de aprendizaje es más dura, pero la satisfacción al dominar cada sistema es mucho mayor.

Un salto técnico importante.

El salto técnico entre la primera entrega y Drug Dealer Simulator 2 es uno de los elementos más evidentes de la secuela. El primer juego mostraba un motor limitado, con animaciones rígidas, texturas simples y una iluminación que apenas cumplía su función. La ciudad parecía estática y la atmósfera dependía más del concepto que de la ejecución.

Drug Dealer Simulator 2  cambia esa percepción desde el primer minuto. Las animaciones son más naturales y los modelos tienen más detalle, lo que aporta una presencia más creíble a los personajes y al entorno. La iluminación es más compleja y genera escenas con mayor profundidad, especialmente durante la noche, donde las sombras y los reflejos crean una sensación más realista. El sonido urbano también mejora de forma notable. Las sirenas, los pasos, las conversaciones lejanas y el ruido ambiente construyen un inmersión más densa y completa. Los barrios suenan vivos y transmiten actividad constante.

Uno de los avances más importantes es la introducción de cambios climáticos dinámicos, algo que Drug Dealer Simulator 1 no podía ofrecer. La lluvia modifica la visibilidad y altera la atmósfera de las calles. La niebla crea tensión en zonas abiertas y obliga a moverse con más cuidado. Las noches húmedas generan reflejos en el asfalto que aportan un tono más cinematográfico. Incluso los días despejados cambian la percepción del entorno, ya que la luz natural resalta detalles que antes pasaban desapercibidos. Estos cambios no solo afectan a la estética. También influyen en la jugabilidad, porque alteran la visibilidad de la policía, la densidad de NPCs y la sensación de seguridad en determinadas zonas. Drug Dealer Simulator 2 utiliza el clima como herramienta narrativa y mecánica, algo que la primera entrega nunca llegó a explorar.

Mas es mejor.

La densidad urbana también crece de forma notable. Drug Dealer Simulator 1 tenía calles vacías y NPCs que repetían patrones simples. Drug Dealer Simulator 2 introduce más movimientos, más peatones y más actividad general. El archipiélago donde se desarrolla la acción parece más vivo e impredecible. Esto aumenta la inmersión, pero también exige más al hardware. El rendimiento puede mostrar caídas en zonas densas, aunque el salto técnico justifica esa carga adicional. Cuenta con dos modos, uno de rendimiento a 60 fps y otro en calidad, a 30 fps. Ambos modos son iguales tanto en consola como en PC, no permitiendo cambiar nada para alcanzar los 60 fps en modo calidad. Son sistemas cerrados.

Drug Dealer Simulator 2 no es un juego espectacular en términos absolutos, pero sí es un producto más sólido y coherente. El acabado general es más profesional y consistente. El primero parecía un proyecto independiente con recursos mínimos. Drug Dealer Simulator 2 se acerca a un AA modesto con una presentación más cuidada y una atmósfera más trabajada.

Pc vs. Consola.

En cuanto a controles, aquí aparece una diferencia importante entre plataformas. En PC el juego funciona bien. El ratón facilita la gestión del inventario, la mezcla de sustancias y la navegación por menús complejos. Todo se siente más natural y más rápido. En consola, sin embargo, la adaptación no está al nivel esperado. Los menús son densos y requieren demasiados pasos. El control del cursor es lento y poco preciso. La navegación por inventarios resulta torpe y rompe el ritmo. Es un problema claro que afecta a la experiencia. Hemos podido analizar ambas versiones gracias a que la versión de Xbox es PlayAnywhere, y la diferencia es evidente. Drug Dealer Simulator 2 está pensado para PC. La versión de Xbox funciona, pero no está optimizada para mando. Es un punto débil que debería mejorar en futuras actualizaciones.

DISEÑO Y RITMO

Drug Dealer Simulator 1 tenía un ritmo rápido y directo. El jugador avanzaba sin fricción y la progresión era constante. El juego premiaba la acción inmediata y la curva de aprendizaje era suave. Drug Dealer Simulator 2 cambia esa filosofía y apuesta por un ritmo más lento y reflexivo. El jugador debe entender sistemas interconectados antes de avanzar y la progresión depende de decisiones estratégicas. La expansión requiere planificación y el riesgo es mayor. Drug Dealer Simulator 2 exige paciencia, análisis y control. El primero era ideal para sesiones cortas y progresión rápida. Esta entrega funciona mejor en sesiones largas, donde el jugador puede gestionar su red con calma. El diseño busca profundidad, no velocidad. Cada error pesa más y cada acierto recompensa más. El primero era accesible y este, es más exigente. No es un cambio negativo. Es una evolución natural hacia un simulador más serio y completo. La saga crece y redefine su identidad con una propuesta más madura.

CONCLUSIÓN.

Drug Dealer Simulator 2 no es una secuela continuista. Es una reconstrucción total del concepto. El juego es más grande, más profundo y más técnico. También es más lento, más complejo y exigente. El primer juego sigue siendo divertido por su inmediatez. Drug Dealer Simulator 1 es mejor como simulador.  Es contraponer lo que fue el experimento contra una idea asentada y más madura.

Byterunners demuestra crecimiento real y consolida una identidad clara. La saga encuentra su forma definitiva y lo hace con decisión. La única sombra está en la adaptación a consola, que necesita mejoras claras. En PC, sin embargo, la experiencia es sólida y coherente. ¿Bastará todo esto para enganchar a los fans de los simuladores y el “menudeo”?

Drug Dealer Simulator 2 y muchos otros juegos independientes los podéis encontrar en tu consola gracias al programa ID@Xbox.

Un viaje al pasado que entiende muy bien de dónde viene

Hay juegos que intentan revolucionar un género y otros que simplemente buscan recordar por qué nos enamoramos de él. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales pertenece claramente al segundo grupo. El nuevo proyecto de los creadores de Octopath Traveler y Bravely Default apuesta por una fórmula que muchos creíamos olvidada: la aventura de acción clásica, sencilla y directa, donde explorar, resolver pequeños puzles y descubrir nuevos caminos resulta tan importante como combatir enemigos.

Desde sus primeros compases queda claro que Elliot juega en otra liga. No busca competir con los grandes RPG actuales ni ofrecer un mundo abierto gigantesco repleto de actividades. Su propuesta es mucho más sencilla: recuperar la esencia de aquellas aventuras que nos invitaban a explorar por pura curiosidad, a descubrir secretos detrás de cada esquina y a avanzar con la sensación de estar viviendo un viaje constante.

Durante las primeras horas no pude evitar acordarme de muchos clásicos de la época de Super Nintendo y Game Boy Advance. Y eso, lejos de ser una crítica, es probablemente uno de los mayores elogios que puedo hacerle.

Un cuento clásico entre mil años de historia

La premisa nos pone en la piel de Elliot, un joven aventurero que, acompañado por el hada Faie, se embarca en una misión que atraviesa distintas épocas de la historia para descubrir los secretos que rodean al mundo de Huther y una amenaza que se extiende a lo largo de un milenio. La aventura gira alrededor de una mecánica temporal que nos permite visitar distintas versiones de un mismo mundo, observando cómo los acontecimientos del pasado repercuten en el futuro.

Narrativamente no estamos ante una historia especialmente compleja ni repleta de giros inesperados. De hecho, buena parte de su encanto reside precisamente en eso. Elliot se siente como un cuento de aventuras clásico, con personajes carismáticos, un tono amable y una narrativa accesible que nunca intenta ser más trascendental de lo necesario.

Es una historia que se deja disfrutar con naturalidad y que sabe encontrar momentos entrañables gracias a la relación entre Elliot y Faie, resultando así el verdadero corazón de la aventura.

Un aventura con aroma a los grandes clásicos

Si hay una referencia que resulta imposible ignorar es la de los The Legend of Zelda clásicos.

La exploración, el diseño de mazmorras, la progresión basada en nuevas herramientas y el propio ritmo de la aventura recuerdan constantemente a títulos como A Link to the Past o The Minish Cap. No llega al nivel de brillantez de esas obras, pero tampoco intenta esconder sus influencias. Al contrario: las abraza con orgullo.

La jugabilidad apuesta por la sencillez. El combate es accesible, intuitivo y fácil de comprender desde el primer momento. Elliot puede equipar distintos tipos de armas mientras Faie aporta habilidades de apoyo tanto en la exploración como durante los enfrentamientos. La combinación funciona bien porque evita complicaciones innecesarias y permite que el jugador se centre en avanzar, explorar y experimentar con las herramientas que va desbloqueando.

Quizá los jugadores que busquen una profundidad mecánica comparable a la de un gran Action RPG moderno se queden con ganas de más, pero para quienes disfrutan de experiencias más tradicionales, el planteamiento resulta tremendamente satisfactorio.

Lo que más me ha gustado de Elliot es precisamente su sencillez. En una época donde muchos RPG parecen empeñados en multiplicar sistemas, estadísticas y mecánicas hasta el infinito, aquí todo resulta mucho más directo. Explorar, combatir, resolver pequeños puzles y seguir avanzando. Puede parecer algo básico sobre el papel, pero funciona sorprendentemente bien y consigue que las horas pasen sin apenas darte cuenta.

Una gran idea que no termina de explotar todo su potencial

La mecánica temporal es, probablemente, el elemento más llamativo de toda la propuesta.

Sobre el papel, recorrer distintas versiones de una misma región debería aportar una enorme variedad visual y jugable. Y durante las primeras horas realmente funciona. Resulta interesante comprobar cómo cambian determinados lugares entre épocas o descubrir cómo ciertas acciones alteran elementos del entorno.

Sin embargo, conforme avanzamos, aparece uno de los principales problemas del juego.

El problema aparece cuando llevamos ya unas cuantas horas a los mandos. Aunque los cambios entre épocas están presentes, en más de una ocasión tuve la sensación de estar recorriendo una versión ligeramente modificada del mismo escenario. La idea sigue funcionando porque el diseño de niveles es competente y mantiene el interés por la exploración, pero resulta inevitable pensar que se podría haber aprovechado mucho más las posibilidades que ofrece una mecánica tan interesante.

El HD-2D alcanza una nueva dimensión

Si hay un apartado donde el juego brilla con luz propia es en el visual.

El estilo HD-2D vuelve a demostrar que sigue siendo una de las mejores decisiones artísticas que ha tomado Square Enix durante los últimos años. Ya lo vimos en Octopath Traveler o Triangle Strategy, pero aquí adquiere una nueva dimensión al aplicarse a una aventura de acción en tiempo real.

El resultado es una auténtica delicia visual. Más de una vez me descubrí deteniéndome unos segundos simplemente para contemplar el escenario. Puede sonar exagerado, pero hay momentos donde la iluminación, la profundidad de los fondos y el trabajo realizado con el pixel art consiguen crear estampas realmente memorables. Los escenarios están llenos de detalles y los efectos visuales aportan personalidad a cada zona, convirtiendo la exploración en uno de los grandes placeres de la aventura.

No es un despliegue técnico pensado para presumir de potencia gráfica, sino una demostración de cómo una dirección artística bien ejecutada puede resultar mucho más memorable que cualquier alarde tecnológico.

Un apartado sonoro que acompaña con acierto

La banda sonora sabe perfectamente cuál es su papel. No busca robar protagonismo a la aventura, sino acompañarla con melodías cálidas y agradables que encajan muy bien con su tono de cuento fantástico. Quizá no encontremos temas destinados a convertirse en iconos dentro del catálogo de Square Enix, pero sí composiciones capaces de reforzar constantemente la atmósfera de la aventura y hacer que el viaje resulte todavía más acogedor.

Duración y contenido

La historia principal ofrece una duración bastante generosa para una propuesta de estas características. Dependiendo del ritmo de cada jugador y del interés por explorar cada rincón del mapa, superar la aventura puede situarse cómodamente entre las 25 y 35 horas, con margen para ampliar esa cifra si decidimos completar todo el contenido secundario.

Lo mejor es que el ritmo general se mantiene bastante estable durante la mayor parte de la aventura, aunque la repetición de escenarios derivada de la mecánica temporal puede provocar cierta sensación de desgaste en los compases finales.

Conclusión

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales no es el juego más ambicioso de Square Enix ni pretende reinventar el género. Es, sencillamente, una aventura construida con cariño, consciente de sus influencias y orgullosa de ellas.

Su precioso apartado HD-2D, una jugabilidad accesible y un planteamiento que apuesta por la sencillez convierten a Elliot en una de esas aventuras que resulta fácil recomendar a quienes disfrutan de los Action RPG clásicos. No es el juego más ambicioso del mercado ni pretende serlo, pero sí uno que entiende perfectamente qué quiere ofrecer y a quién va dirigido.

Puede que la mecánica temporal no alcance todo el potencial que prometía y que algunos escenarios terminen resultando demasiado reiterativos, pero cuando los créditos aparecen en pantalla queda una sensación difícil de ignorar: la de haber vivido una aventura de las de antes.

Puede que The Adventures of Elliot: The Millennium Tales no vaya a aparecer en las quinielas para juego del año, pero sí es una de esas aventuras que se disfrutan con una sonrisa de principio a fin y que recuerdan que, a veces, no hace falta reinventar nada para ofrecer una experiencia realmente entretenida.

Y, a veces, eso es exactamente lo que uno busca cuando enciende la consola.