El viaje que nos propone Visions of Mana nos permitirá conocer localizaciones coloridas con unos personajes con sus propios ideales y objetivos

Aunque parezca que el mundo rolero en su vertiente más oriental está copado por sagas como Final Fantasy, Dragon Quest y derivados, hay otras series que han seguido manteniéndose a flote durante más de 30 años. Nos referimos a la franquicia Mana, que pese a nacer como un spin-off del propio Final Fantasy con el sobrenombre de Mystic Quest, poco a poco se ha ido haciendo hueco entre los jugadores por su lore y un esquema jugable más directo que se aleja de los turnos marcados por el género de la época. Un viaje sinuoso que lo ha llevado hasta el título que tenemos hoy para analizar. Visions of Mana es un golpe de efecto y cambio radical respecto a las entregas anteriores. Y pese a que el estudio no está pasando por su mejor momento en estos instantes, el lago que deja será recordado por todo aquel amante del género.

Un precio muy alto a pagar

Ouka Studios, junto con la propia Square-Enix son los responsables de lanzar esta aventura colorida y repleta de parajes inolvidables. Nosotros seremos el custodio Val, una especie de escolta que debe conducir a los exvotos de varias ciudades al Árbol de Mana. Un viaje necesario ya que de no hacerlo, la población sufrirá una serie de calamidades que pueden mermar seriamente sus posibilidades de supervivencia.

Eso sí, hay un pequeño problema. Y es que los exvotos seleccionados por el hada sacrificarán su vida al ceder su alma al Árbol de Mana. Un pago muy caro pero que los elegidos cumplen gustosamente por todo lo que significa para su pueblo. O al menos, eso es lo que pensaban antes de embaucarse en este viaje y descubrir sentimientos como el amor, la libertad o la experiencia al recorrer nuevas tierras con un grupo de amigos. Y como última instancia, la verdad que rodea a su mundo.

Buscando el equilibrio elemental

Visions of Mana es un action-RPG donde iremos con un grupo de tres combatientes completando las misiones asignadas. Aunque el protagonista absoluto es Val, en los momentos de exploración y lucha podremos seleccionar a cualquier otro miembro de nuestra cuadrilla. Por supuesto, cada componente estará enfocado a un estilo de combate: desde el clásico guerrero, hasta aquellos basados en sigilo o en el ataque a distancia. En nuestra mano queda saber cómo combinar a nuestros héroes, buscando la estratagema que mejor se adapte a nuestro estilo de lucha. Pero eso sí, hay más profundidad que el simple rol que desempeña cada uno…

Poco a poco iremos consiguiendo unos artefactos que cambiarán completamente nuestro estilo de combate. Este cambio de habilidades no sólo modifica nuestras estadísticas, armas e incluso afinidad elemental, sino que nos permitirá seguir un árbol de progresión que nos desbloquee nuevos ataques o atributos. Son como los cambios de trabajo en los clásicos Final Fantasy, pero no tan radicales. Aún así, siempre merece darle una vuelta a las mejores opciones y evoluciones que podemos alcanzar.

Por ejemplo, si nos centramos en Val, en su versión “básica” tendrá espada y escudo. Sin embargo, al unirlo con el artefacto de fuego o agua, recibirá un mandoble muy potente pero pesado. Eso sí, al conectar a Val con el artefacto de la Luna, se convertirá en un guerrero con pica, mucho más versátil que otras opciones. Todo esto sucede con cada uno de los integrantes del grupo, ofreciendo una variedad excepcional que variará mucho entre un jugador y otro. Y aunque es cierto que hay clases más afines a un artefacto que otras, la decisión final recaerá en tu estilo de lucha preferido.

Rol para todas las edades

También os tengo que decir que podéis hacer los cambios que os de la gana en vuestros personajes, que el estudio permite experimentar libremente cada clase sin sufrir apenas un castigo. Visions of Mana es un juego fácil, muy asequible. Todo se rige por niveles que vemos encima de los enemigos, y son de un número parecido al nuestro, poco problema vais a tener. Eso permite probar diferentes opciones de combate, clases y armas sin verse sobrepasado en ningún momento. Sólo existe un pelín más de desafío en los enemigos finales, aunque tampoco nos pondrán en un aprieto serio.

Lejos de ser un problema, me gusta que pueda elegir el ritmo con el que me enfrento a los enemigos. No hace falta permanecer en un mismo sitio “leveleando” a nuestros exvotos y acólitos. Simplemente con mantener un nivel parecido al rival será suficiente, y eso permite no estancarnos demasiado en la aventura. De hecho, seguramente perdamos más tiempo buscando cofres y secretos esparcidos en cada zona que combatiendo.

Como un cuento de hadas, pero con algunos contratiempos

Creo que todos coincidimos que Visions of Mana nos entró por los ojos desde que lo anunciaron en un evento de la propia Xbox. Y no es para menos, ya que no hay captura fea del juego, y todos sus rincones tienen un encanto particular. Todo está embadurnado de color, con un aspecto detallado que nos permite disfrutar en cada momento de las vistas. Hasta los enemigos son bonitos, con eso os digo todo. Un lavado de cara respecto a las primeras entregas brutal, pero que en su esencia si que nos puede recordar a la obra que disfrutamos en nuestra Super Nintendo allá en 1993 con Secret of Mana. Si a todo este conglomerado le sumamos una banda sonora muy bien cuidada, estaremos dentro de la aventura desde el primer minuto.

Pero desgracia no todo brilla en este juego. Pese a que los escenarios son fabulosos, los héroes están muy bien recreados y todo genera esa calidez visual que es incapaz de estresarnos, hay pequeños fallos. Para empezar, en ocasiones parece que nuestros protagonistas no encajan del todo con el mundo que les rodea. No pueden interactuar con ciertos objetos, y eso rompe completamente la idea preconcebida del juego. Dentro de cada pueblo no podremos romper ni cajas, ni jarrones. Las escaleras no están hechas para usarlas y hay zonas del escenarios donde un muro invisible nos impide avanzar. Ni siquiera puedes entrar en el interior de las viviendas. No es que sean problemas muy graves, pero creo que se podría haber trabajado para que hubiese una mejor simbiosis entre los héroes y las localizaciones.

Conclusión de Visions of Mana

La saga Mana vuelve a la carga con un action-RPG donde podremos customizar a nuestros protagonistas de varias formas. Gracias a los poderes elementales que iremos recogiendo en la aventura, iremos cambiando el rol de cada convexo para hacer un equipo acorde a nuestros gustos y apetencias. No es un título difícil, y eso permite jugar con las diferentes combinaciones mientras vamos arrasando monstruos a nuestro paso. Un combate ligero que junto con una exploración muy amena conseguirán mantenernos atrapados en el universo de Visions of Mana hasta que demos con los secretos que oculta el Árbol de Mana. Al final, pese a la simplicidad que podemos palpar desde el principio, es un homenaje a Secret of Mana que los fans de la franquicia seguro que aceptan con los brazos abiertos.

Sunsoft is Back! Retro Game Selection nos proporciona tres títulos de hace 40 años en una misma colección ¿Los conoces?

Aunque Sunsoft en la actualidad no es un compañía tan proactiva como lo fue hace décadas, aún nos sigue sorprendiendo con alguna que otra propuesta. Si hace poco vimos el regreso de una saga muy querida con Ufouria: The Saga 2, aunque le toca el turno a algo mucho mas “vintage”. Estamos hablando de Sunsoft is Back! Retro Game Selection, una recopilación de tres títulos que fuera de Japón no tuvieron repercusión y que ahora podemos disfrutar de ellos en nuestras consolas de actual generación.

Arranca un viaje al pasado

Este pack incluye tres títulos lanzados entre 1986 y 1988 para Famicom. O lo que es lo mismo, la versión japonesa de la clásicas NES de Nintendo. Su repercusión fuera de las fronteras fue mínima, pero gracias a estos packs podemos conocer mas a fondo estos títulos olvidados. E incluso disfrutar de ellos en inglés, como ya hemos experimentado con Cyber Citizen Shockman Zero, por ejemplo. Además, aparte de los tres juegos como tal, contaremos con una serie de extras a modo de ilustraciones de la portada original y otra serie de bocetos.

El cohete que inicia la colección

El videojuego mas antiguo incluído en Sunsoft is Back! Retro Game Selection se trata Tōkaidō Gojūsan-tsugi. Se trata de un juego de acción y plataformas ambientado en las ilustraciones que componen las 53 estaciones de Tōkaidō. Nuestro protagonista, un recién locenciado en las artes de la pirotecnia, deberá hacer un camino desde Kyoto hasta Edo para casarse con su prometida. Por desgracia, nuestra amada ha sido raptada y tendremos que llegar hasta ella derrotando a todos los ninjas asesinos que nos querrán muertos.

Para mi, es la aventura más simpática y que mejor refleja la esencia de Famicom. Como sucede con muchos juegos de aquella época, el control a la hora de saltar es tosco, y nadie te explica el funcionamiento de las bombas que usaremos como armas. Incluso hay items que serán beneficiosos para nuestro héroe, pero seguramente no saquemos partido por puro desconocimiento. Es uno de esos juegos que, pese a haber envejecido un poco mal, puede ser disfrutable a día de hoy.

La dificultad injusta de antaño

El que resulta un poco menos disfrutable de la colección incluída en Sunsoft is Back! Retro Game Selection es The Wing of Madoola. Esta propuesta también se lanzó en 1986, siendo una aventura donde controlaremos a Lucia, una guerrera con dotes mágicas. Con esos poderes, tendrá que enfrentarse a Darutos y reponer el orden en su región recuperando la estatua que da nombre al propio juego.

Para mí, es el título que peor ha envejecido de los tres, pese a que aparentemente tenga la pinta mas moderna. El control es duro, los enemigos aparecen sin cesar por cada parte del escenario y no se entiende muy bien su sistema de mejoras de las armas. Creo que este tipo de aventuras no encajan a día de hoy en el mercado a no ser que sientas curiosidad por descubrir uno de las primeros juegos de rol con tintes de plataformas.

Charlas con animales

Para acabar con la triada de juegos de Sunsoft is Back! Retro Game Selection, contamos con un título que difiere completamente a todo lo descrito con anterioridad. Se trata de Ripple Island, lanzado originalmente en 1988 y donde a través de los ojos de Kyle deberemos rescatar a la princesa que ha sido secuestrada.

Estamos ante una aventura gráfica clásica, que pese a su aspecto infantil, tiene una dificultad bastante elevada. Nosotros tendremos que interaccionar con el escenario para ir encontrando las pistas que nos ayuden a avanzar. Sin duda, uno de los títulos más interesantes de la colección, debido a la buena jugabilidad que conserva.

¿Merece la pena volver a 1986?

Volviendo al recopilatorio en sí, me parece un buen trabajo recuperar esos juegos clásicos que han quedado en el olvido. Y mucho mejor es recuperar aquellos juegos que nunca llegaron a salir de Japón. Pero tres títulos me saben a poco, y especialmente viniendo de Sunsoft, con grandes obras a sus espaldas.

No quiero decir que tengan que añadir juegos de licencias como aquellos de Batman que desarrollaron para consolas de 8 y 16 bits, pero dejamos en el tintero propuestas más disfrutables para los tiempos actuales. En el periodo de transición entre NES y Mega Drive / Super Nintendo, sacaron muchos juegos que rebosaban calidad por dus cuatro lados, y que le hibieran sentado de perlas a este recopilatoio. Esperemos verlos mas adelante en otra entrega de la selección de Sunsoft.

Conclusión de Sunsoft is Back! Retro Game Selection

Los juegos retro siguen llamando la atención, especialmente si vienen con colecciones y añadidos extra como tenemos en esta ultima selección de Sunsoft.Contaremos con tres títulos que en su día nunca salieron de Japón, y que por suerte los podemos disfrutar en nuestras consolas actuales con textos en inglés. Se trata de Ripple Island, The Wings of Madoola y Tōkaidō Gojūsan-tsugi (53 Stations of Tōkaidō).

Lamentablemente (y aunque existe rebobinado por si la pifiamos), algunos de estos juegos han envejecido mal. Y ya no por los gráficos, si no por un control algo tosco y una falta de información que hará sentirnos perdidos en cada pantalla. Con la gran colección que tiene la compañía, podrían haber incluído algún título mas accesible para el disfrute de aquellos no familiarizados con lo “retro”. Esperemos que salgan en una próximo revisión, porque Sunsoft tiene jugazos para dar y tomar.