Un Road Trip atípico en una Norteamérica distópica cargado de narrativa melodramática

El equipo que nos trajo Dreamfall Chapters, Red Thread, ha desarrollado Dustborn, un Road Trip con narrativa interactiva y variedad de mecánicas jugables. Se aliaron con el sello editor de Quantic Dreams SA para publicar un AA con un fuerte mensaje sobre la desinformación, la discriminación y unos personajes con poderes muy peculiares en una Norteamérica distópica.

Corre el año 2030 y Norteamérica está mucho más cambiada de la que conocemos, con sucesos históricos alterados y un “accidente” que lo cambió todo. Por razones que iremos descubriendo, hay personas con poderes y por supuesto, son perseguidas por ser peligrosas para la “gente normal”.

Pax, nuestra protagonista es una de ellas, con habilidades especiales que ellos denominan “habla“, las cuales le otorgan la habilidad de hacer que los demás hagan lo que ella quiera. En su viaje de huida, Pax y sus amigas han robado información sobre el gobierno tirano que ha convertido parte de Norteamérica en una dictadura.

Un Road Trip cargado de mensaje político

En el camino, Pax contará con la ayuda de Sai, su mejor amiga con el poder de la súper fuerza, Noam, capaz de tranquilizar y suavizar los nervios de las personas y Theo, su “jefe” en esta misión de espionaje. Supuestamente son una banda punk rock que tiene permisos para una gira atravesando el país y llegar a “La Resistencia” para entregarle una importante información.

Su lucha también es por la desinformación del gobierno, la discriminación a las “Anomalías”, como recalca Pax a cada instante que deberían llamarlas y el objetivo de la libertad. En todo momento está este mensaje político, pero también un afán bastante molesto por incluir ciertas políticas de agenda que tanto inundan las obras del cine, serie y videojuegos.

El juego se empeña a cada paso en recalcar esto y mediante un lenguaje denominado inclusivo, intenta dejar claro hacia dónde va. Llega a ser bastante molesto, pues en todo momento se usa el femenino en plural pese a que hable un hombre. Esto empaña aún más una aventura bastante lenta y cargante, que pese a contar una historia interesante (aunque nada que no hayamos visto ya), se vuelva tediosa y políticamente abrumadora para mi experiencia.

En el camino encontramos más personajes que volverán la trama más interesante, además de añadir compañeros al equipo con distintas habilidades. Nuestras largas (larguísimas) conversaciones darán pie a “consecuencias” con los personajes y sus relaciones, lo cual se verá plasmado en cada capítulo en forma de comic (algo que me ha gustado bastante).

Además, podemos conseguir encargos o misiones secundarias de NPCs, lo que nos lleva a un contenido más amplio si quieres seguir las historias de esos personajes secundarios que vas encontrando.

Mecánicas variadas en un mundo variopinto

Dustborn es narrativa interactiva, algo visto en títulos como Life is Strange o el propio Dreamfall Chapters, pero que añade mecánicas hack and slash bastante simplonas y otros mini juegos. Como banda de punk, tendremos que tocar en pequeños bolos simulando a Rock Band o Guitar Hero, algo que de no ser por la banda sonora algo simplona, sería más disfrutable.

Habrá paradas en el camino, como acampadas nocturnas y abastecimientos, donde el grupo hablará de sus cosas, del día a día y donde afianzar relaciones, hacer regalos que iremos encontrando si exploramos antes y componer más canciones. Al final se hace bastante tedioso y la tentación de irse a dormir para proseguir el viaje es bastante potente.

Sin embargo, si quieres conocer más a los personajes y sus relaciones/pasado es necesario, aunque con esto el ritmo es desesperadamente lento. Aquí podemos elegir si confraternizar más o menos con los compañeros, intimar o profundizar en sus sentimientos, vida que puede ayudar al jugador a forjar otras líneas narrativas, aunque no obligatorias.

También hay un componente hack and slash, con combates esporádicos con combos que podremos mejorar, poderes especiales y otras habilidades. El combate es poco profundo y aburrido cuando tienes unos cuantos, que a pesar de ir mejorando y añadiendo habilidades está poco trabajado.

Las peleas contra los grandes jefes tampoco me ha aportado algo más emocionante, quedándose en algo anecdótico en lugar de parte de la aventura. Si bien en el tráiler mostraban luchas como algo integrado, mas bien parece un suplemento descafeinado, que a pesar de no estar mal, se ve algo desaprovechado.

Y Otra mecánica principal es atrapar “ecos” en nuestro dispositivo ME-ME, una consola de videojuegos portátil modificada capaz de neutralizar unos entes que provocan confusión y angustia a las personas. La discordia y desconfianzas son las consecuencias de la acción de estos ecos, y Pax tiene la capacidad de atraparlos en un juego de tira y afloja similar al de los Cazafantasmas.

Consiguiendo estos ecos podremos ir adquiriendo más súperpoderes una vez los desmodulamos, algo que junto a adquirir más habilidades para el combate dan algo de vidilla a la parte de exploración de Dustborn. Además de ropa y regalos, encontraremos piezas de los robots para las habilidades y ecos para los poderes, así que piérdete explorando las pequeñas zonas en el viaje.

Auiovisualmente una de cal y otra de arena

Con su estilo comic, la apariencia visual de Dustborn se mete por los ojos, con unos personajes muy bien diseñados y llamativos. Los entornos tienen menos detalles y algunas animaciones rozan el mínimo exigible para un título AA, pero realmente se ve bastante bonito. Sin embargo, echo en falta algo más de interacción con los escenarios, ya que queda algo artificial.

Por supuesto se trata de un título modesto, con un precio reducido, pero lo que más chirría son las animaciones y colisiones de los objetos y los combates. Aunque no se centre en ésto, choca bastante con el buen hacer del modelado de personajes, que está mucho más trabajado al centrarse en la narrativa.

El juego está doblado en inglés, pero subtitulado a un no-perfecto español, focalizado en el lenguaje inclusivo y empoderamiento que tan de moda está en la actualidad. La mayoría de los diálogos incluyen estas palabras en mayúsculas, como por ejemplo “JUNTAS” y “NOSOTRAS” cuando se habla de un grupo mixto o incluso cuando habla Theo, que es un hombre.

Pero quizás lo más molesto son la mayoría de comportamientos de los personajes, treintañeros que huyen de Justicia, curtidos en conflictos, pero que protestan a sus compañeros por absolutas tonterías. Te saca bastante de la aventura que están intentando narrar, con bromas soeces y diálogos más propios de quinceañeros que de adultos. Además con Theo es peor, porque no se entera de nada cuando es un espía, un trotamundos acostumbrado a lidiar con todo tipo de personas y situaciones.

La banda sonora también la esperaba de más calidad, pero queda en temas sencillitos y sin ningún carisma, lo que puede hacer decaer las partes del juego donde hay que tocar con el grupo.

Conclusiones

Dustborn es un título centrado en la narrativa interactiva que hace mucho hincapié en las relaciones entre los protagonistas y su entorno, además de sus reacciones a nuestros actos. Incluye mecánicas de lucha, música al estilo Rock Band y otros mini-juegos, pero carece totalmente de profundidad en cada uno de ellos haciéndolos un remanso jugable entre tanta narrativa.

El juego no me pareció realmente malo, está bien, pero me hice quizás la idea equivocada de juego de aventuras centrado en la historia y ésta se vuelve cargante con los diálogos hechos para adolescentes. El mensaje político y de continua reprimenda es totalmente innecesario y metido un poco con calzador, consiguiendo así que su inspiración en Life is Strange quede en nada.

Dustborn se lanzará el 20 de agosto en Xbox One, Xbox Series X|S, Xbox Game Pass, Playstation 4, Playstation 5 y PC a un precio de 29,99€. En Meridiem Games podéis conseguir su edición en formato físico.

Cuando la humanidad en CYGNI parece destinada a la erradicación, todavía queda esperanza gracias a una joven piloto

Hay géneros donde cuesta más ver un salto generacional latente. Será porque no tienen tanta presencia en el mercado, o porque debido a la manida mecánica jugable es muy dificil dar un saltito mas buscando la innovación. Por suerte, bajo mi punto de vista hemos alcanzado otro peldaño en la perfección de los shoot’em ups de naves. Y es que CYGNI: All Guns Blazing ofrece cosas que nunca antes había visto en titulos del mismo corte. Y aunque también tiene carencias que detalleremos en el análisis, estamos ante uno de esos juegos que debes experimentar si eres amantes de las “navecitas”.

Aprovechar hasta el último misil disponible

Konami junto a KeelWorks nos traen un shoot’em up vertical a la antigua usanza, pero hipervitaminado para sacar el maximo partido a nuestras consolas. En esta ocasión, nosotros encarnaremos a una gran piloto de vuelo con la misión de proteger a la humanidad dentro del planeta CYGNI. Este es el último bastión de nuestra raza, y aunque seremos ¿invadidos? por una oleada de seres biomecánicos, tendremos que defendernos con uñas y dientes del ataque de este rival. Y ojito que la batalla será épica.

Equilibrios que nos darán la victoria

Pese a que nuestra nave estará limitada en armamento, cuenta con todo lo necesario para deshacernos del rival. Esto lo consigue con un sistema que equilibra el ataque con la defensa de nuestra nave. Nosotros podremos balancear las cantidades de escudo o el poder de ataque para sacarle beneficio óptimo dependiendo de cada situación. Por suerte, cada poco tiempo recibiremos “recargas extra” que volveremos a reutilizar en cualquiera de las dos variantes descritas.

Parece algo que se configura al principio de la fase y no lo tocas. Pero eso no es así, y si sois como yo, pronto aprenderéis la lección a base de errores. Hay que saber alternar a la perfección si queremos salir con vida. Usaremos el poder de ataque para desplegar una salva de misiles, y si nos quedamos sin munición, no tendremos más remedio que arriesgar la integridad de nuestro casco si no queremos que la pantalla se colapse de enemigos. Y es que os recuerdo que estamos ante una invasión. Una invasión de verdad.

La guerra a tus pies

CYGNI: All Guns Blazing es un espectaculo audiovisual, y de esos pocos shoot’em up que te sumerge de lleno en la acción. Siempre habrá dos alturas diferentes. La habitual será el enfrentamientos aire-aire, pero también tendremos que bombardear elementos en la superficie del planeta. Y es una maravilla mirar hacia abajo.

Konami ha sacado otros juegazos de corte clásico como Contra: Operation Galuga. No te pierdas nuestro análisis si aún no conocer este run’n gun.

Hay momentos de invasión a gran escala donde verás desde el cielo una enorme cantidad de máquinas de guerra moviéndose. A veces atacando a tus aliados, y otras veces fijándote como objetivo. Pues bien, esa sensación de contundencia cuando te disparan, con misiles que estallan como si fueran enormes fuegos artificiales, pocas veces lo he visto en juegos de este corte. Me encanta pensar que en esta guerra no estás solo, y que ahí abajo hay otros tantos como tú que quieren defender su territorio sea como sea. Y a base de estos encontronazos uno se solidariza con el equipo, pese a no estar codo a codo físicamente contigo.

Exterminio en equipo

Y hablando de fuegos artificiales, es cierto que CYGNI: All Guns Blazing tiene mucho de pirotecnia. Los rayos láser, bombas, explosiones… Todo tiene muchos colores y reflejos que inundan completamente la pantalla. Sin contar con la ingente cantidad de enemigos que saldrán a nuestro acecho.

Los rivales tienen un aspectio biomecánico que a veces emularán a animales conocidos por nosotros. Desde crustáceos hasta insectos como polillas o pulgones que no harán más que aparecer de manera incensante en nuestra pantalla. Invaden todo de manera tan descomunal e instintiva, que es imposible barrer a todos los extraterrestres… a menos que contemos con una ayuda gracias al cooperativo local que tiene. Y pese a gustarme el juego en equipo, a veces el título parece pensado para combatir a dúo, pero no siempre tendremos a un amigo en nuestra habitación para aniquilar extraterrestres.

Actualiza tu máquina de combate

Y es que la dificultad está muy presente en esta propuesta de disparos. Que no os de reparo empezar el juego en fácil y conseguir mejoras para la nave, porque es la mejor opción si después queremos enfrentarnos a un desafío mayor. Por desgracia, el sistema de mejoras resulta anecdótico, y pese a que la interfa está chula, no habrá tantos upgrades como a uno le gustaría. Tendremos únicamente dos tipos de disparos, un dron que añade más potencia de fuego, aumento de misiles y su radio de acción, algúna mejora para los ataques aire-tierra y poco más. Por un lado entiendo que siempre haya que jugar con las mismas cartas en cada misión, pero me gustaría mas personalidad y opciones para escoger diferentes modelos de disparo.

Conclusión de CYGNI: All Guns Blazing

Konami junto con KeelWorks se han sacado de la manga un shoot’em up de naves espectacular. Todo funciona muy bien. Desde un apartado audiovisual a la altura, una integridad de nuestras acciones tanto por aire como por tierra y un sistema de balanceo de ataque/defensa que le sienta genial. No es un juego fácil, y pillar el truco a su sistema jugable requerirá un tiempo. Pero una vez que lo conseguimos, empieza un baile de balas muy interesante.

No es perfecto, ni mucho menos. Tiene cooperativo solo local, hay fases donde se nota claramente que CYGNI: All Guns Blazing está pensado para jugar en compañía y su sistema de mejoras se queda corto. Aún con sus fallos, es de los mejores juegos de “navecitas” que vais a encontrar en la actualidad.

Estos días hemos probado la beta en steam de “El Escudero Valiente” (The Plunky Squire) y estamos más que sorprendidos y enamorados de este juego.

El Escudero Valiente (The Plunky Squire) es un título que ya se dejó ver hace algún tiempo en varios eventos de Xbox y Sony. El juego llamó rápidamente la atención de propios y extraños por su originalidad y estilo artístico. Ahora por fin, podemos probarlo en una beta abierta en Steam y además conocemos su fecha de lanzamiento, 17 de septiembre.

Una historia con identidad propia.

El Escudero Valiente (The Plunky Squire) nos narra la historia de Jota, un personaje de cuentos al que todo le va bien. Jota es un héroe, el protagonista de un saga de libros al que todo le sale siempre bien. Sus historias narran victorias en todos los enfrentamientos que tiene con su archienemigo, el malvado mago Gruñonzon.

En cada historia o cada libro, Jota se impone a Gruñonzon, ya sea solo o acompañado de amigos como aliados. Todo discurre como en un cuento infantil hasta que Gruñonzon encuentra la forma de expulsar a Jota del cuento y hacerse con el control de la historia.

Aquí es donde nace una aventura épica. Jota deberá volver al libro para parar a Gruñonzon, no por el mismo, sino porque las cuentos influyen en la vida de muchos niños y niñas, a los que motiva y apasionan con sus historias. Sin Jota en el cuento, el libro quizás no será tan leído y muchos futuros se podrían ver truncados.

Homenaje a los libros.

Así que podríamos decir que El Escudero Valiente (The Plunky Squire) es un homenaje a todos los cuentos infantiles, a sus protagonistas y a sus creadores. Las mecánicas del juego tocan todos los palos, pero el eje conductor es la literatura y el marco donde se desarrollan, son siempre libros e ilustraciones.

Las mecánicas de El Escudero Valiente (The Plunky Squire) son maravillosas y están ejecutadas con una cariño y un esmero que pocas veces hemos visto. Deberemos sumergirnos en libros e historias, cambiando frases para modelar el escenario y poder avanzar. Un ejemplo es que cambiar la frase “El foso del castillo estaba lleno”, por “El foso del castillo estaba vació”, golpeando las letras y moviéndolas de un lado para otro hará que el agua del foso desaparezca y podamos avanzar.

Se enriquece de los mejores sin copiar.

Esto cuando estamos dentro del cuento, con su perspectiva plana, isométrica y cuidad que nos recuerda a clásicos como Zelda, pero es que, si salimos del libro, estaremos en un mundo 3D que se combina maravillosamente con el 2D evocando juegos plataformeros como Mario o Donkey Kong.

Cada fase tiene una personalidad y un estilo propio, y está plasmada al detalle. A veces estaremos ante un juego de plataformas, otras ante un RPG comprando mejoras, resolviendo puzles o en un juego 3D de sigilo evitando morir por unos escarabajos asesinos. Todo ello de una factura impecable y con una jugabilidad precisa y cuidada, donde nada desentona.

Toda esta amalgama de estilos podría desembocar en una abominación de juego sin personalidad y cohesión, pero El Escudero Valiente (The Plunky Squire) hace que todos estos modos de juego y cambios encajen a la perfección y sumen en un juego con una historia fabulosa.

CONCLUSIONES

El Escudero Valiente (The Plunky Squire) es un título que sin duda estará entre los mejores de 2024. Va a dar mucho que hablar dada la calidad y el mimo con el que esta creado a pesar de ser un juego indie.

La gran cantidad de variantes, estilos y mecánicas forman un “todo” perfecto que enamora poco a poco. En un primer momento puede parecer algo infantil, pero a medida que avanzas en la historia vemos que El Escudero Valiente (The Plunky Squire) es un gran juego para todos los públicos. Un título que hará lo que pocos consigue, tocarnos la fibra sensible porque cuenta con alma propia.

El estudio valenciano Inverge Studios nos trae una aventura llena de ecologismo.

Creatures of Ava, desarrollado por el estudio español Inverge Studios y publicado por 11 bit studios para Xbox, Xbox Game Pass y PC, nos invita a los jugadores a adentrarnos en un mundo de fantasía rebosante de vida, pero que al mismo tiempo se encuentra asolado por una misteriosa infección que acaba con la fauna del lugar. 

Historia

Ambientado en el exuberante planeta alienígena de Ava, Creatures of Ava sigue a una joven exploradora de la naturaleza llamada Vic, que, junto a su compañera Tabitha, debe desentrañar el misterio de una infección que está corrompiendo a las antaño pacíficas criaturas del planeta. El guión, escrito en colaboración con Rhianna Pratchett (Rise of the Tomb Raider), se desarrolla gradualmente como un viaje de descubrimiento y de vertiente ecologista.

La premisa narrativa de Creatures of Ava es una de sus partes más fuertes, ya que atrae a los jugadores a un mundo en el que la comprensión y la empatía son claves para la supervivencia, tanto entre los personajes como con el mundo que nos rodea. La búsqueda de Vic para curar a las criaturas infectadas de Ava no es sólo una misión, sino un viaje personal que refleja sus propias luchas internas. El juego utiliza eficazmente su narrativa para empujar a los jugadores más allá de la mecánica tradicional de salvar/recoger criaturas, fomentando una conexión más significativa con el mundo y sus habitantes. Sin embargo, aunque la historia es convincente, se ve un poco entorpecida por momentos muy predecibles, que pueden restar valor a la experiencia general.

Jugabilidad

La jugabilidad de Creatures of Ava se basa principalmente en la exploración, con un fuerte énfasis en la interacción con el entorno y sus habitantes. Se anima a los jugadores a vagar por los cuatro ecosistemas de Ava, cada uno lleno de vida y con sus propios retos. La mecánica de combate no agresiva del juego es un cambio refrescante con respecto a la norma. En lugar de luchar contra las criaturas para someterlas, los jugadores utilizan una flauta especial para domarlas y curarlas. Esta mecánica no sólo enlaza con el tema general del juego, la curación y la comprensión, sino que también añade un componente de estrategia, ya que los jugadores deben aprender las melodías adecuadas para calmar a las distintas especies que se encuentren.

Dicho esto, la jugabilidad tiene puede tener sus inconvenientes. Aunque la exploración es muy satisfactoria, algunos jugadores pueden encontrar el ritmo del juego demasiado lento, sobre todo al retroceder a zonas ya exploradas. Además, los puzzles, aunque encajan con la temática, pueden resultar repetitivos al cabo de un rato, lo que reduce la sensación de asombro que inspira el juego en un principio.

También presenta algunos problemas menores con la cámara que pueden fastidiar ocasionalmente, sobre todo en los entornos más estrechos, donde la perspectiva puede desorientar un poco y los ángulos de la cámara pueden convertirse en un problema. Estos momentos son muy escasos, pero pueden resultar frustrantes.

Gráficos

Visualmente, Creatures of Ava es un título muy bonito de ver en movimiento. Los ecosistemas del juego están creados con mimo y cada entorno ofrece una paleta de colores distinta que hace que la exploración sea un auténtico placer. La jungla, con sus bonitos colores y su denso follaje, contrasta maravillosamente con el pantano, más oscuro y cubierto de niebla. La atención al detalle en la flora y la fauna de Ava aumenta la sensación de inmersión, haciendo que el planeta parezca un mundo vivo que respira. Apuntar que Creatures of Ava está desarrollado en Unreal Engine 5 y que en Xbox Series X funciona a 4K y 60FPS totalmente estables.

Apartado sonoro

El diseño de audio es muy bueno, amén de un doblaje en inglés de calidad con subtítulos en castellano. Las melodías de flauta desempeñan un papel crucial no sólo en el juego, sino en la creación de un entorno sonoro relajante y atmosférico que complementa la maravillosa experiencia visual.

Conclusiones

Creatures of Ava es un juego que destaca por su enfoque único en el género de salvar criaturas. Con una narrativa que ahonda en temas de empatía y comprensión, junto con una jugabilidad orientada a la exploración y un apartado visual precioso, ofrece una experiencia que invita a la reflexión y que engancha hasta querer terminarlo. Aunque tiene sus defectos, sobre todo en el ritmo y en algunos elementos repetitivos de la jugabilidad, los puntos fuertes del juego lo convierten en un viaje digno de aquellos que buscan algo diferente en el mundo de los juegos de acción y aventura.

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